不過郭榮是個倔強的性子，人家越是反對他越是剛強。
是所有的反對變作無效，大軍開始準備，攻打幽州城，收復這座失去數十年的故土。
都已經已經做好了充足的準備，甚至在拒馬河邊搭建起了浮橋，供大軍過河，同時先鋒都指揮使劉重進，奉郭榮之命，攻下幽州城南一百二十里的固安。
也許是天意。
在周軍即將發動對幽州的強攻時，郭榮突然就病倒了。
《舊五代史—周世宗紀六》記載：“是夜，帝不豫。”至于為什么不豫，《歷代佛祖通載》幸災樂禍地說郭榮是因為用斧子劈了鎮定大佛，所以“病背生癰糜潰”，不過是既得利益者受到打擊后的宣泄罷了。
一生病六神無主，所以這場必將青史留名的戰役，也就遺憾的無法再打下去了，郭榮遺憾地下令撤軍，五月三十日，郭榮率軍回到了汴梁修養。
郭榮北伐實際上并沒有與契丹人真正打起來，而這也是后世輕視郭榮北伐成就的主要論據。
這種觀點認為投降郭榮的都是些契丹的漢人將領，之后趙光義北伐失敗碰到的則是契丹最精銳的王牌部隊，如果郭榮遇到的是契丹主力，必敗無疑。
果真如此嗎？
契丹皇帝耶律璟真的有要與郭榮魚死網破的死志嗎？答案是否定。
史料記載，周軍北伐，耶律璟表現驚恐。
“契丹聞其親征，君臣恐懼！”
周軍連取三關后，耶律璟還說什么“三關本就漢地，今以還漢，何失之有？”
雖然耶律璟大言不慚地說想要御駕親征，但不過是郭榮退兵之后的故作姿態罷了。
《遼史》記載，幽州統率蕭溫，也就是楊家將中不可一世的蕭太后的父親，被周軍嚇得“不知計所出”，束手無策，有契丹將領愿意出城與周軍作戰，都被其不許。
幽燕地區的契丹人更是被郭榮聲勢浩大的北伐嚇破了膽。根據《五代史補》記載，周軍進入幽州地界，“凡番部（契丹人）之幽州者，亦連宵遁去！”
人馬都被嚇傻了，這樣的低沉士氣，周軍輕而易舉就能攻下幽州城。
而在當時來看，天下各國一下都失去了聲音，都在關注這場北伐，因為它決定了天下統一的時間，各國的命運。
可惜，可嘆，得知這個消息時，不知多少人悲喜交加。
三百多年后，元朝人郝經寫過一首《白溝行》，行以五代代宋遼為背景，其中提到了郭榮的北伐：
世宗恰得關南死
點檢陳橋作天子
漢兒不復見中原
當日禍基元在此