初秋時節，夏季的炎炎烈日仿佛沒有半點消退，但衡州地處長沙以南，與嶺南相比，此時已經可以從風中感受到秋的些許涼意。
衡州城內桂花街上，身穿薄麻布頭戴幞頭的正騎著馬緩緩而行，他是個魁梧的年輕大漢。
剛平靜不久的衡州城，隨著楚國與嶺南的合一，使得經濟往來越發的茂盛，封閉的湖南，商業突然地就活躍起來，海上絲綢之路，讓湖南的茶葉、絲綢遠銷，帶來了大量金銀，緩解了銅荒。
元林一看就不是好惹的人，不僅因身材高大，他闊臉上的神色、眼睛的目光，都不是什么老實巴交的漢子所能具備。不過他的派頭并不張揚，身上穿的衣服都是舊的，還有點皺；全身上下，也沒啥值錢的東西。
身邊只有兩個沒戴帽子梳著髻的隨從，跟著他慢吞吞地走，也是充滿了煞氣，腰間別著刀，龍行虎步，看上去就不好招惹，行人紛紛躲避。
元林平時并不是兇神惡煞、飛揚跋扈的人，他很務實。前面的街口，一顆很老的桂花樹出現在了視線中，只不過剛剛盛開，香味卻已經傳散開來。
他熟悉得很，來到衡州城不過一個多月，已然將所有衡州城跑了個遍，他知曉，實際上這條街成為“桂花街”就是因為那顆巨大的桂花，在饑荒之年，救了半條街的命，所以為了感恩，就改名為桂花街。
多么寧靜而悠閑的午后，清風送來了桂樹上的小花的香味，街上的行人也不多，元林的心情也變得輕松起來。
“巡檢，那刺史還未將兄弟們的薪俸給發下來，已經拖延了近半個月了，軍營里的灶臺都開不了火了！”
身后的其中一個隨從開口說道，他的臉上滿是憂慮：
“自從咱們來到衡州，這刺史就是四處刁難，真他娘的找死，招兵了一個月，才不過一百多號人，還差近兩百人呢！”
“他么的巴子，這是神武元年，不是楚國元年，這刺史不長眼，要不是為了前程，老子早就把他給告了！”
元林的心情瞬間轉換，臉色也難看起來，州級的巡檢兵數是三百，招不到人，對他來說，就是失職。他年齡過了四十，是從禁軍中退出的，由都頭做到了巡檢，薪俸差不多，權勢可是天壤之別，所有向上級辭信，才出了禁軍。
而且，下級越級告主官，無論在哪個朝代國家，都屬于僭越，強調等級的官場環境里，這樣的異類是會被排斥的，前途就渺茫了。
“巡檢何不如直接去轉運使司，他們掌管賦稅，直接將錢轉交給我們得了，省的經過一道剝削！”另一名隨從也連忙點頭，出來一個主意。
“沒用的，轉運使受圣人的調遣，轉撥稅款也是規定，咱們沒這權力！”
元林嘆了口氣，騎著馬，繼續向前，來到了刺史府：
“這次看看這位張刺史是什么章程！”
刺史府邸，原先還是楚國刺史，張文表叛亂后，囚禁了他，誰料朝廷歸降了嶺南，又變成了大唐，自然，他也就留任了，張刺史坐在亭落中，他的表情很安詳。
“老爺，元巡檢來了！”府里的管家說道。
“讓他進來吧！”張刺史嘆了口氣，早就明白元林到來的意思，拖延看來并沒有多少用處了。