“大郎，些許女子，勿要放在心上，我等需你功名為重！”吳連生也同樣嘆了口氣，自古紅顏禍水，古人果真不欺我。
剛才秦兄斗志高昂的談起秀才之徒，如今又因一女子，就失魂落魄，真是太可惜了。
“大郎，若是中了秀才，你就可進縣衙，任一房主事了，這可是從九品的官，雖然小，但也是仕途！”
“錢府雖然富庶，但也不過是一介平民，不也要匍匐在你腳下嗎？肯定會將錢三娘嫁與你的！”
“若是中了舉人，用不了幾年，就是知縣，與那些進士相比，也差不了多少！那可真是光耀門楣了！”
“對，你說的對！”秦謹言回過頭，認真地說道：“若我果真中了秀才，在縣里地位就不差他錢府幾分，而且，還可為官，到時候怕是錢府求著我娶了！”
“連生，咱們一定要中秀才！”
“嗯！”吳連生重重地點頭，兩人相視而笑，眸中滿是對未來的渴望，對于命運改變的渴望。
胭脂鋪。
“三娘，那個不是要娶你的秦謹言嗎？”一個綠衣女子，戳了戳稚嫩的錢三娘，調笑道。
“哪里呢！八字還沒一撇呢！”錢三娘有些害羞，雖然這話出自父口，但卻不曾應下，媒妁之言，并沒有如此輕易就許下。
“這次聽聞考秀才，這位秦郎君可很有可能看中，瞧他一表人才，倒是配得上咱們的三娘！”
“呸，咱們三娘的模樣，可是遠近聞名的，秦家只是區區一個平民，又怎么配得上咱們的三娘！”這時，一個體態豐腴的少婦插話說道，似乎看到了秦謹言兩人，故意大聲說道：
“咱們三娘，又端莊，又可人，只有官人才配得上她，那些平民，門無三尺高，連咱們家的門檻都配不上！”
“姐姐！”錢三娘瞧著姐姐說話，終于看到了秦謹言，低著頭，牽扯這可是衣袖，企圖阻止她繼續說道。
“秀才其實也不低，見官不拜，免除徭役，還能去縣衙為官呢！”有一人沒看到秦謹言，嘗試地說道。
“哼，連進士也考不上，怎么會考取秀才呢？聽聞一個縣，最后也分攤不到兩三個哩……”
聽到這，秦謹言實在羞恥，拉著吳連生連忙離去，沒有功名在身，區區一個讀書人，也著實配不上錢府。
“連生，咱們一定要考取秀才！我要讓錢府睜眼看看，我秦謹言，究竟是怎樣的人！”
秦謹言氣憤難當，這種羞辱，著實過分，當眾打臉，揭人不揭短，進士有那么好考嗎？幾千人才取幾百人。
待見秦謹言兩人羞憤地離去后，錢大娘這才拍了拍胸膛，與自己家小妹一起，乘上轎子。
錢三娘嘟囔道：
“大姐為何如此言語，秦郎君怕是氣憤了！”
“大姐也不是故意要給他難堪，而是想激勵一下他罷了，如今縣丞家的郎君想要娶你，天天花天酒地，脾氣暴躁，著實配不上咱們小妹！”
“秦郎君若不努力一番，考取秀才，怎么能娶到你？”
秦大娘子嘆了口氣，說道。
回到家，秦謹言被這番羞辱，極為不憤，立志要娶得錢家娘子，從而登門打臉。
頭懸梁，錐刺股，日夜研讀。
頗有一番三十年河東，三十年河西的意味在里面……
果然，到了九月初八這天，待出了書房時，秦謹言終于瞎了……