洛陽，狀元樓。
由于科舉的大興，為之服務的行業，也是數不勝數，酒樓上，狀元樓，及第樓等，如春后竹筍般涌出，可以說，憑借著一個好名字，就生意不愁了。
“客官，今個怎么來前堂了？”
小二拎著酒壇，就見一個身著白袍的皮膚黝黑的讀書人，緩緩而來，其不由得笑問道。
“讀了一段書，有些疲了，來前面逛逛，去，給我上兩三個小菜，再來一壺酒！”
黑膚讀書人笑了笑，用自己還不太標準的官話，回道。
“好嘞！”小二高喊一聲：“小菜三碟，美酒一壺——”
讀書人笑了笑，看著堂中密密麻麻的飲酒吃飯的人群，不由得有些心驚。
哪怕他已經不是第一次見，但依舊詫異。
在交州，何曾見過這樣般多的人，南來北往，方言各異，但一個個聊得熱火朝天，好不快活。
他守著一張桌子，就這樣坐著等著，許多消息紛至沓來。
“聽說了嗎？長公主訂婚，再挑駙馬呢！”
“嘿，今科春試，想必又是江西府占多了——”
“今年還是六十人，名額擴充，還是別抱希望了……”
他聽著津津有味，不知不覺，就飲了這杯酒，這比交州有意思多了。
“嘿，你說交州都護府在哪里？”
“聽說在嶺南還要南的地方，煙瘴之地，到處都是長蟲，碰到個小孩，一口一個，比大蟲嚇人多了——”
這時，他突聞家鄉的事情，耳朵瞬間就豎了起來，仔細聆聽，人在洛陽人中聽到交州，可真是難的很。
嘴角不覺地翹起，突然一種與之榮焉的感覺。
“邸報上說，那張都護，才三十七呢，就勞累病卒了，真是太可惜了。”
“是啊，真是可惜，堂堂都護，就這么沒了。”
“好官本來就少，又輕易折了，真是無奈……”
聽到這里，黑臉男子突兀地站起，對著談話的兩人，瞪大了眼睛，猛然問道：“你們是說，交州張都護，病卒了？”
“是啊！”兩個男人大吃一驚，見其這般模樣，不由得說道：“邸報上說的，我們也是聽說書人說的，很仔細，聽了三遍。”
“張都護——”
黑膚男子聞言，不由得眼角含淚，止不住地哀傷。
“這位小郎君，你可是張都護的親人？”
一旁的老者，見其那么悲痛，不由得問道。
“并不是！”黑膚讀書人抬起頭，腔調有些別扭：“我是從交州而來，千里迢迢來到洛陽，臨行前，乃是張都護送別，不過數月，就陰陽兩隔了，所以悲從心來！”
其他的聞言，不由得贊嘆其真性情，感慨萬千，一時間，黑臉讀書人哭張都護，反而成了某個雜談。
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