且說，許權暫居墨石涯，入夜大設宴席邀眾人齊聚，眾人皆如約而至，許權與眾人共飲，酒至半酣，眾議重整旗鼓之事，沈悅，張鶴皆為足智多謀之智囊，而許權，陳瑾，魏修，張達，鄭妍修為皆至百人敵，其實力皆不可小覷，麾下精兵一千于墨石涯外駐扎。
張鶴深思熟慮畢，曰“軍士雖聚千余，皆為烏合之眾也，何不讓吾練兵？不出三月即可出征。”
許權自知張鶴練兵有方，不假思索而然之，張鶴備言今歲烽火連天，硝煙四起，可以仁義之名興兵討賊，民心可得，此為人和，墨石涯往南百里處有一小城，名曰谷鶴城，此城位于峽谷之內，四面環上，此為地利，可許權如今兵微將寡，只可智取而不可豪奪。
至于天時，豈不聞天時不如地利，地利不如人和？因此天時在此無足輕重，許權聞之問應施何計占此城，張鶴繼而言曰“此城城主鄭逸，泛泛之輩，其麾下武將，皆為貪生怕死之輩，其麾下文臣皆為樗櫟庸材，奈何其據此城已久，麾下軍士應有五千。”
沈悅聞之，忍俊不禁曰“張前輩此言差矣，若急于求成而大動干戈，過于引人矚目，即便占下谷鶴城亦會遭四方勢力牽制，難展拳腳，不如先招兵買馬，后動干戈。”
張鶴聞之，雖深知其理，奈何如今許權麾下空有精兵而無金圓，因此言曰“囊中羞澀何以招兵？”
沈悅似胸有成竹曰“明日既有金圓十萬入庫，可以此招兵納賢。”
眾皆愕然，十萬金圓實屬巨款，如非攻城掠地，恐難實現，陳瑾本欲發問，卻觀沈悅躊躇滿志，又念其算無遺策，如此斬釘截鐵腹中必有良謀，眾人不疑，只靜觀其變。
夤夜，宴席已散，眾人辭行告退，許權似醉非醉欲入房就寢，卻見院中一人未離，那人即是秦苒，許權問其故，秦苒答曰“只是......只是杞人憂天罷了。”
許權見其含糊其辭，笑曰“何憂之有？但說無妨。”
秦苒上前，坐于許權這側，問曰“何哥臨終之言你可記得？”
許權聞之，佯驚曰“何前輩臨終前命我好生照料汝，如有負汝之處，他即于九泉之下墮為厲鬼而來索吾性命，此言如此可怖，吾怎敢輕忘乎？”
秦苒笑曰“......記得就好，所以我要你從今往后量力而行，如臨險境不許輕舉妄動，你要是也......那九泉之下何哥定不饒你。”
許權聞之，輕笑曰“即為征夫，唯恐功名不立，何懼馬革裹尸乎？”
秦苒聞之嬌嗔曰“不管，何哥臨走前令你護我，吾若一日不亡，你便不許擅自送命。”
許權然之，秦苒轉怒為歡，辭行回府，許權輕撫舊傷，喃喃自語曰“......吾生死由天，豈是汝可左右乎？”
許權今日已心力交瘁，回府沾榻便眠，待其寐覺已是日上三竿時，他沐浴更衣，攜槍