都說親不親，家鄉人。
華夏百姓，最難舍棄的就是故土。
當聽說吳爭要遷移、驅逐百姓時，整個始寧鎮沸騰起來。
無數的長者指著吳爭破口大罵。
這些人，在吳爭的腦海中，都有著或深或淺的記憶。
無數的住民往吳爭扔爛菜幫子、臭雞蛋。
那如同氨水般令人作嘔的氣味，沾在身上、臉上，那種滋味，難以言語表述。
吳爭木然地站立著，任由百姓們發泄著。
所有的士兵都被勒令退后。
吳爭知道，這是自己欠家鄉父老的。
身邊的臟雜之物，已經累積過膝蓋。
心狠之人，甚至拿起了石頭砸去。
吳爭的額頭已經流血。
一聲悲呼中，一個身影如鳥投林般撲向吳爭。
以她嬌弱的身軀替吳爭遮擋著。
吳小妹起來了，她看到這一幕，氣得瞪大了眼睛罵道：“都瞎了你們狗眼了？看看我哥是誰？朝廷正六品百戶。他毀掉始寧街，為得是殺韃子，不是為了霸占你們的店鋪。”
指著那些白發蒼蒼的老者，吳小妹也不容情，“都一大把歲數了，幾十年都活到狗身上了嗎？韃子在揚州、嘉定做了什么，你們沒聽過嗎？我哥從嘉定府死里逃生，難道就是為了站在這，任由你們毆打、羞辱嗎？你們……你們沒良心……嗚！”
吳小妹失聲大哭起來。
場面漸漸地穩定下來。
“諸位鄉親，且聽吳某一言。”一個厚重蒼老的聲音響起。
吳老爺來了。
“吳家雖然祖籍不在上虞，但在始寧鎮也有百年了。我吳某為人，諸位鄉親想必也有所耳聞。所謂知子莫如父，犬子無狀，吳某是知曉的，毀掉始寧街，驅趕鄉親，這事確實不妥。但吳某以為，傾巢之下焉有完卵？韃子來了，諸位生死難知，留下這份家業，難道要資敵嗎？”
吳老爺抖顫著胡須，大喝道：“犬子無錯！寧為玉碎不為瓦全！請諸位鄉親見證，若始寧街毀，而吳莊存，吳某當眾舉火，燒了吳莊。”
聲音暗啞，力卻鏗鏘。
吳老爺數十年在始寧鎮的威信，在這個時候展露無疑。
百姓的叫嚷聲漸漸熄滅，他們默默地轉身。
人潮由此漸漸地退去。
無數人無言地回家收拾本就寒酸的行裝。
無數的婦人，暗暗地掉淚。
無數的孩童嘶聲啼哭。
吳爭滿眼淚水，向吳老爺拜倒在地，“爹，是孩兒不孝，讓你在鄉親父老面前丟臉了。”
吳老爺圓睜著淚眼喝道：“起來！站直嘍！記住爹剛才對鄉親們的承諾，若到時，你敗了，爹死了，吳莊……由你來燒！”
然后放緩語氣道：“爭兒啊，也別太擔心，爹陪著你。”
吳爭急道：“不，爹不能留在吳莊，您與幺妹一起往紹興府撤。”
吳老爺搖搖頭道：“讓你小妹走吧。爹都活這么大歲數了，眼見獨子為國爭戰，而顧自逃命，爹于心何安？”
吳小妹泣聲道：“爹和哥哥不走，我絕不離開，好歹我們一家人，生死都在一起。”
吳老爹厲聲道：“你要忤逆爹嗎？你必須走！現在就回吳莊收拾東西，連夜去紹興。”
吳爭一把拽過還要開口的吳小妹，“幺妹，聽爹的話，刀劍無眼，你一個女孩子家，萬萬不可留在這里，一旦開戰，哥護不住你。還有，帶上小蠻，去紹興府投……長平公主，有著之前的香火情，她……想來她會照顧好你的。”
可吳小妹死活不應。