吳爭聽聞，有些急不可耐了，打斷陳守節道：“這些火炮有幾門，彈藥多少，如今在何處？”
“在松江府。草民得知揚州陷落后，強忍悲痛，下令船隊啟航，從長江入海，在海上漂泊了近半個月后，草民將八船火炮運至松江府藏了起來。”
“為何？史閣部不是下令運至杭州府嗎？”
“草民該死，草民想著以這些火炮，為史閣部和家父報仇。”陳守節哽咽道，“可后來清軍一路南下，勢如破竹。草民發現，松江府四周再無明軍可以依托時，也就尋思著把火炮運回杭州，助明軍守城。可剛裝運上船，哪想到在杭州監國才半年的潞王轉眼間降了清，同時降的還有淮王，草民只好放棄，將火炮運至鹽官一個無名的小村落邊上藏匿了起來。”
吳爭皺眉道：“那你可以將火炮運至紹興府，助魯監國抗敵啊。”
陳守節激憤起來，“大人，除了先帝之外，多少朱氏皇室，先后投降韃子？紹興府與杭州府相比，不過是彈丸之地，草民如何能把這些依為復仇憑仗之物，送去紹興，再被他們轉送給韃子，換取名利？”
“那你為何現在向本官言明此事？”
“草民也思慮了很久，火炮雖然犀利，但終究不能長期存放，特別是火藥等物。再拖下去，那就是八船廢物。所以，草民想著，如果大人日后能象在紹興府那樣執意抗清，草民就愿意為大人效犬馬之勞。”
吳爭有些動容了，拍拍陳守節的肩膀道：“雖說你擅自藏匿國之重器，但細想來也有情可原。不過對本官而言，你不僅無過，反而有功，不然，這些火炮也沒本官的份了。”
說到這，吳爭正容道：“對于抗清之事，你盡可放心，本官是從嘉定府死尸堆中爬出來的，本官的親叔嘉定總兵就在嘉定城中殉國，你想炮轟揚州城，本官想率軍掃平嘉定府，從這一點上來說，我們是同道。”
陳守節眼睛一亮，“吳總兵是大人的親叔？”
“是。”
“謝大人收留！”陳守節正而八經地雙膝跪地，向吳爭施了磕拜之禮。
吳爭沒有避讓，生受了此禮。
此禮，代表著君臣、主仆、上下，從此分明。
“現在你可以說了吧，究竟有多少門火炮？”
“回大人，大小火炮共計六十三門，裝置于四條大船。其余四條大船，皆是引捻、紙媒、火藥、彈丸等物。”
吳爭再次眼珠子突出，六十三門？
天啊，史閣部，你在天之靈受我吳爭一拜。
若非你將這些火炮運出揚州，恐怕此時早已落入韃子之手，來日就會落到明軍，包括自己的頭上。
從這一點上來說，自己確實該感謝。
吳爭看著陳守節問道：“令尊為史閣部訓練炮兵，你是否能為本官訓練一支炮兵出來？”
陳守節道：“屬下多年追隨先父，不僅是屬下，犬子也深諳火炮之技。屬下父子定為大人訓練些一支精銳之師。”
吳爭心中大喜，握著陳守節的雙手道：“好。有你這句話，本官放心了，咱們這就出發前往鹽官？”
“屬下聽大人的。”
吳爭轉送大喊道：“池二憨。”
“在。”
“速往東城。”
……。