王之仁聽完吳爭的建議，開口道：“聽起來可行，據消息稱，應天府守軍不多，僅三萬人左右。只是應天府城高墻厚，想攻破怕是沒有一、二月時間做不到。可這一、二個月足夠清廷從別處調兵增援了。”
吳爭道：“諸公都想不到明軍要發動北伐，清廷自然就更想不到了，人人以為我紹興府現在正忙著自救，應對金華陷落的困局。所以，應天府不會有準備，僅憑出其不意這一點，此戰便可為了。況且，興國公麾下有一萬多水師，入長江口，配合我部攻擊應天府，想來成算更大。最后，就算應天府沒有被攻下，也會讓清廷震動，由此不敢繼續派重兵增援湖廣、江西清軍，也能達到圍魏救趙的目的。”
滿堂眾臣竊竊私語起來。
朱以海突然開口道：“若真如臨安伯所言，攻下應天府，那便是這兩年來，我朝最大的幸事。孤以為雖有風險，但這險可冒。”
張國維沖吳爭道：“依你估算，這場戰事要調集多少人馬？”
吳爭想了想道：“我部三萬至四萬人，需要興國公調麾下水軍配合作戰，大致來說五至六萬人吧。紹興府的軍隊暫時無須參戰，但為防萬一，還是派駐二衛渡江至嘉興府附近待命，充當后備隊，以防不時之需。”
張國維與邊上眾臣耳語了一番之后，向朱媺娖道：“殿下，臣等以為臨安伯之方略可行。”
朱媺娖看向王之仁道：“興國公以為呢？”
王之仁看了一眼吳爭，答道：“臨安伯的方案雖過于冒險，但或者能為我朝帶來一絲生機。臣以為，或可一試。”
朱媺娖轉向吳爭道：“那就勞煩臨安伯親冒矢石，為我朝光復諸府了。”
“臣遵命。”
……。
從王府出來時。
王之仁叫住了吳爭。
“臨安伯可知道，就算你攻下了應天府，怕也是為他人作嫁衣裳？大明姓朱！”
吳爭呵呵笑道：“如果只能在姓朱和姓愛新覺羅之間選擇，我選擇姓朱。興國公如何選擇？”
王之仁用手指吳爭，笑罵道：“你小子……！”
而后正色道：“我知道你在杭州得了不少火炮，可你要知道，應天府不是杭州、嘉興，你若想以火炮炸開城墻，那還是省省力氣吧。”
吳爭答道：“應天府城高墻厚，我那些火炮轟上去就如同隔靴搔癢一般，自然不會寄希望于它了。”
“你既然知道，那還要諫言北伐？”
“難道興國公不明白，不北伐也是死路一條嗎？”
王之仁愕然。
沒錯，不北伐也是死路一條，一種是坐死、躺死，另一種是站死、拼死。
吳爭選擇了后者。
王之仁拍拍吳爭的肩膀道：“好！無論成敗，本公助你一臂之力。”
“謝興國公！”吳爭鄭重向王之仁一揖。
……。
與王之仁分別之后，吳爭欲往碼頭回杭州。
這時，背后傳來張煌言的聲音，“臨安伯，且留步。”
吳爭轉身，見張煌言領著一個半老頭朝自己而來。
“吳爭，我為你引見一人。”
看著張煌言鄭重的樣子，吳爭打量了一下他身邊的人。
看官服是個三品官。
“吳爭，這位是兵部右侍郎兼戶部左侍郎沈廷揚沈大人。”