吳易道：“我領兵前后也有兩年多了，麾下人馬多時也有近萬人之眾，三次占進吳江城，可指揮千人已是極限，指揮五千人以上則往往感到力不從心。”
夏完淳也道：“隔行如隔山，如論詩詞歌賦，完淳絕不妄自菲薄，可論起行軍打仗，確實力有不逮之處。不過好在，我等年輕，可以邊打邊學嘛，沒有人生而知之，我等這兩年，不也這么過來了嗎？”
吳爭道：“存古說得對，從戰場上學打仗，是最好、最快的。但付出的代價同樣是最大的。敢問三位，從你們手中損失的明軍、義軍有多少人？那可都是大明的忠臣義士啊！”
這話讓場面瞬間沉寂下來，只有真正經歷過，才知道這背后的血腥味是多么濃重。
吳爭繼續道：“我今日問諸位這問題，真正想說的是，錯了不要緊，但得改。若蘇州城光復，我等將面臨一場真正的變革，如何組建朝廷？誰主事、誰掌內政、誰統兵？真要象弘光朝那樣，坐擁半壁江山、百萬大軍，到頭來一哄而散，諸位，我等如何面對那些死去的父輩親友？”
吳爭的話，讓三人都臉色凝重起來。
確實，按眼下的兵力格局，攻取蘇州城已經不是太難之事。
但所牽扯出的問題是，一旦蘇州光復，那么紹興府將擁有五府之地。
這對于曾經只占一隅之地的紹興府而言，將是一場挑戰。
如何治理、如何防御，用哪些人？
這些都是問題。
在場的除吳爭之外，三個都是進士或者舉人。
他們對這方面遠比吳爭強，可他們一樣沉默著。
……。
次日，總攻開始。
蘇州城確實沒有預料到明軍會突然北伐。
他們甚至對夏完淳、錢肅典部的逼近，開始都以為只是當地義軍。
等南門被圍時，才警覺到明軍要反攻了。
于是慌忙向應天府求援，并緊閉城門，采取了守勢。
這應對本來是沒錯的。
但這種保守的作法，讓夏完淳、錢肅典部幾乎兵不血刃地跨過運河，逼近到蘇州城下。
當然，這在尋常時，沒什么大不了。
蘇州城城墻厚實，城門堅固，城中兵力也不拘緊，就算來個五六萬明軍攻城，支持十天半月應該是沒有問題的。
何況應天府必定會派來援兵，所以，守軍并不認為這場防御戰會輸。
也正是這么想，守軍幾乎只在城墻、城樓上嚴陣以待，從來沒有想過派兵出城襲擾明軍。
可實際上，他們無法預料到，吳爭會聚集起七十一門火炮（六十三門小炮，八門紅衣大炮）對南門（盤門）進行了一次前所未有的炮火覆蓋。
其范圍之廣、烈度之強，持續時間之長，前無古人。
不過就算是這樣高強度的炮火，南城墻依舊沒有垮，確實堅固異常。
可城門不見了，城樓垮了，城樓的守軍幾乎盡沒。
小炮用得是開花彈，盡朝著城樓、城墻上招呼了。
紅衣大炮可全用得是實心彈，那八門炮口指得可都是城門處。
一個時辰之后，吳爭下達了攻城令。
騎兵沖擊城門，步兵以云梯登墻。
這一戰直至天色將黑，可謂是慘烈無比。
騎兵營面對已經破損的城門，硬就是沖不進去。