于是，大軍分兵，一路向南，一路向北。
吳爭此時雖然決定救援江陰，但依舊沒有打算繼續北伐的意思。
回師，無非是救江陰百姓是水深火熱之中，同時吳爭也判斷去江陰的清軍不會多。
因為從應天府而來的清軍主力都集中在之前一戰，清軍沒有足夠的兵力調大軍去屠一個已經沒有多少人口的縣城。
所以，吳爭認為以二千騎兵，足以解救江陰城之危。
二千騎兵連夜趕路，至天明時，趕到江陰城外三十里處。
稍作休整之后，吳爭下令，攻城！
這場仗沒有任何懸念，土國寶太湖水盜出身，早年被洪承疇招降，得了一個總兵官職，從此成為了洪承疇的走狗。
洪承疇降清之后，土國寶就變成了洪承疇手中一柄屠殺明人的刀。
再屠江陰，其實也是出自洪承疇的命令。
洪承疇在蘇州兵敗，撤退路上蘇醒之后，就想到清軍的困境。
如果吳爭趁勢北上，那后果不堪預料，于是一面派人傳信應天府來援，一面急令時任江寧巡撫的土國寶急進江陰，進行屠城。
用意無非是想以此來吸引吳爭的主意力。
可洪承疇沒有想到的是，吳勝兆的追兵被輕易擊潰，而吳爭部并沒有緊隨。
這讓洪承疇醒悟到明軍的兵力不足，正好應天府援兵至，于是，一場反擊開始了。
更讓洪承疇無法預料的是，吳爭竟以寡擊眾，在高橋附近，以不到一天的時間，幾乎全殲了一萬多追兵。
而這時，奉命前往屠城的土國寶才到達江陰兩天，這兩天，也就是數十個百姓從江陰趕到無錫城外官道，向吳爭求救的時間。
這兩天中，土匪出身的土國寶沒有按洪承疇的命令立即屠城，而是先在城中搜刮了一番。
直到再也榨不出油水來，土國寶才令江陰知縣協助屠殺。
奈何劉知縣雖然是清廷委任，可畢竟是讀書人、漢人，這種天人共憤的事，自然明白做不得，于是拒絕了土國寶的命令。
惱羞成怒的土國寶下令殺死了劉知縣，于是一場屠殺開始了。
好在土國寶帶來的人數不多，僅三千人。
想要屠殺滿城一萬多人口，不是一、二天能做得到的。
而此時，大半年前十多萬條人命的血腥味還未消去，滿城的忠魂讓江陰城中的百姓，有著與別處不同的血氣。
反抗，在大街小巷中暴發，土國寶部在滿城殺人的同時，也在被百姓殺。
就是這個時候，吳爭率軍到達江陰，對江陰城發起了攻擊。
已經不足三千的清軍，根本無法控制住一個縣城，甚至在滿城百姓的反抗潮中，自顧不暇。
何況土國寶根本就沒有想到，明軍會在這個時候出現在江陰城。
在他看來，洪承疇已經與應天府援軍會師，對明軍的反擊已經展開。
明軍就算不潰敗，也無力染指江陰城。
吳爭帶著二千騎兵，并沒有從城門進入江陰，而是另辟蹊徑。
經過四十多萬人鏊戰的江陰城墻，早已破爛不堪，清廷也沒有時間、沒有財力去維修和整固。
在那幾個江陰少年的引領下，吳爭部從一處倒塌的城墻處入了城。
江陰城城池就像船一樣，南面是它的頭，北面是它的尾，吳爭選在中間段入城，隨即兵分兩路，一路向南，一路向北，對城中正在與百姓纏斗的清軍，進行了狙殺。