在吳爭看來，就算手中兵力，不足以光復應天府，但拿下一個兵力空虛、又新敗的常州，想來應該不難。
清軍遭受接連兩敗，士氣肯定低落，加上清軍的組成，最大部分依舊是各地明軍降軍。
洪承疇手中可調動的兵力已經到達極限，北面清廷就算能增兵南下，那也得半月之后。
如果能將戰線推進至常州以北，那么明軍收復長江南岸未必不可能。
而運氣好的話，如果能將應天府光復，抗清的形勢就會瞬間扭轉。
東南沿海無數的降軍會反正，各地義軍都會蜂涌而來。
最不濟，也能依仗長江天險與清廷南北而治。
在江陰耽擱了前后兩天，這時就算趕至杭州已經是二、三天后，恐怕也趕不上紹興府之戰了。
雖然心中擔心，但吳爭還是決定繼續北伐。
吳莊有平崗山陳勝守護，再不濟莊中親人隨陳勝退至山寨固守，也能支撐一段時間。
加上池二憨率一萬人前往增援，守住紹興府雖然困難，但護送紹興府君臣退往杭州，想必是可以做到的。
與丟失紹興府相比，占領常州，進軍應天府，更為值得。
而吳爭心中還有一絲期望，那就是拿下常州之后，或許會有周邊義軍前來投效，這樣手下可用于攻城的兵力就會增加。
大軍已經開拔，吳爭等將領走在最后。
這時，身后突然傳來一聲，“大將軍留步。”
吳爭轉身看去，只見之前在官道阻攔自己的老漢，在幾個少年的攙扶下，沖自己的方向急奔而來。
吳爭連忙迎上去，“老丈如此慌忙趕來，還有何事？”
老者興奮的拱手道：“大將軍救我江陰，老漢無以為報，還請大將軍稍等片刻，江陰百姓有一份重禮獻上。”
吳爭聽了，笑了起來。
自己如果貪錢，要收禮，縣衙中被土國寶搜刮的十萬兩銀，也就不還給江陰百姓了。
老頭送再重的禮，還能比十萬兩白銀更重？
“老丈心意，本官領了，不過這禮嘛，就不必了，本官軍務緊急，恕不奉陪了。”吳爭婉拒道。
不想那老頭上前一把抓住吳爭的手道，“大將軍率王師西向，可是為了光復常州？”
吳爭本不欲透露，但吳爭同樣相信老頭的忠義。
這江陰城中若是有哪個會出賣自己，恐怕滿城百姓的口水都會淹死他。
一個城，八十一日，十幾萬條生命，無一人降清，這種底蘊，出不了漢奸。