說到此處，吳爭道：“吳爭會向朝廷力承，為國公請功，論此戰軍功，興國公當封三公之位。”
王之仁心中一暖，他知道，如今的朝廷，吳爭的話就等于一言九鼎，特別是光復應天府之后，恐怕除了自己再無人能節制住他了，他說封三公位，那就絕不會降至三孤位。
于是王之仁嘆道：“你呀，真不知道說你什么好？！”
吳爭呵呵一笑，扭轉話題道：“今日還有件事想與興國公商議。”
“不妨明說。”
“我欲另組建一支水師，以應對長江沿岸防線。興國公久掌水師，可否支援我一些水師將領？”
王之仁微微蹩眉道：“為何要另行組建？完全可以用擴編定海水師的方式進行嘛。”
吳爭微微一笑道：“吳爭沒有與興國公爭奪水師控制權的意思，若興國公想要統帥新水師，我可將水師置于興國公麾下。”
王之仁聞言一驚，他一時竟無法理解吳爭的心意。
吳爭微笑道：“要想守住應天府，首先須守住江防。沒有水師便沒有江防，這個道理興國公比我清楚。如今國公麾下水師折損近半，已經不足以穩固江防，所以一邊補充新兵，一邊另級新軍迫在眉睫。”
王之仁猶豫著點點頭道：“你說得在理，可組建新水師耗費甚巨，朝廷怕是出不起這份錢吧，雖說如今數府之地光復，可賦稅一時之間也收不上來，等上幾個月，恐怕黃花菜都涼了。總不能剛剛光復，就對這幾府加以臨時重稅吧，這名聲怕不……好。”
吳爭笑了，“興國公放心，組建新水師的耗費，吳爭有把握籌措到。”
王之仁一驚，“你打算組建一支多大規模的水師？”
吳爭還真低頭思索了一下，然后回答道：“不能一下子組建太多人，不然財政抗不住。”
王之仁點點頭道：“當然。”
“那就先定員三萬人吧。”
“呃……。”
吳爭輕松地一開口，就是三萬人，而這三萬之數，是王之仁開戰前，麾下兵員的總和，這還是算上方國安叛亂后，王之仁從吳爭手中敲榨去的兵員數。
可現在，吳爭僅僅是要組建一支新軍，就是這個數字，怎能不讓王之仁心驚。
他吶吶問道：“你可知道，水師不同于步兵，還須配備艦船、火炮等器械？”
吳爭微笑道：“以興國公估算，組建這三萬新軍，需要多少銀子？”
王之仁低頭扳著手指粗略估了估，然后道：“如果軍餉俸祿、艦船火炮等方面節儉些，至少也得三、四百萬兩，方可成軍吧。”
吳爭點頭道：“我為興國公提供八百萬兩，不夠還可以追加。我的要求只有一個，就是要最少的時間，建出一支全新的，戰力強悍的水師，配備威力、射程不亞于清軍的火炮。”
王之仁目瞪口呆起來，他竟不知道，什么時候起，眼前這小子已經成為自己無法企及的人物？
他突然明白了，回味到為什么吳爭肯大度地將水師置入他的麾下，這是因為吳爭不再將他視為競爭對手，而是一個同僚，或者更準確的說，是個下屬。
王之仁怔怔地看著吳爭，他明白，接受這份重禮，就等于變相接受雙方為主從關系的條件。
他不甘心，可他知道，自己老了，這輩子恐怕已經沒有機會去超越吳爭。