當時吳爭與王之仁商議之后，決定以王之仁率水師在長江沿線阻擊清軍渡江，而吳爭則率其主力增援紹興府，恃機收復紹興全境。
這個戰術目的達成了，可錯判清軍戰略的后果是，清軍重兵以局部優勢突破了江防，在鎮江城清軍的里應外合下，擊潰了鎮江府明軍，占領了鎮江府大部分縣城。
雖然王之仁兩支水師對長江靠南岸一側進行了封鎖，但鎮江府東北方向長江中，有兩個很大的島，叫江心島。
清軍正是利用這兩島，把十多門紅夷大炮運上了島，然后對明軍水師構成了威脅，然后在火炮的支援下，二萬清軍從兩島同時橫渡。
僅僅兩個時辰，清軍就登陸南岸，迅速向鎮江城突擊，擊潰了明軍。
錢肅樂滿臉沮喪地自責道：“如果不是抽調鎮江府軍隊，想必局勢不會糜爛至此。”
吳爭搖搖頭安慰道：“錢相不必太自責，陳相其實也沒做錯，清軍這是圖謀已久的戰術反擊，就算沒有將三千人調往龍潭，恐怕也擋不住清軍全力一擊。只是如今的局勢，確實難解，紹興府一戰，我部傷亡很大，雖說有方國安殘部、王得二一部和金聲桓數千降軍，可這些軍隊短時間內無法調去鎮江與清軍交戰。僅以我部二萬人，能調往鎮江的最多一萬人，再多，怕是杭州三府有變。”
錢肅樂點點頭，他明白吳爭話中的意思，方國安、王得二、金聲桓三人麾下加起來近萬降兵囤于紹興府，如果杭州府抽調大量兵力北上，那么就失去了對紹興府這些降兵的震懾力，由此發生兵變，那就是后院起火了。
錢肅樂憂慮道：“可鎮江府被占，等于應天府至常州的通道被清軍攔腰截斷，如此應天府就被孤懸起來，僅與南邊太平府、廣德府相連，清廷若是大舉進攻，恐怕……。”
吳爭點點頭，他所憂慮的也是這點，鎮江的失守，等于將杭州三府、蘇州、常州與應天府的直接通道斷開了，如果不算長江，應天府此時就已經是被清軍兩面合圍，這種險況，對于慶泰朝廷，那是非常不利的。
可問題是，平白損失了鎮江府五千明軍，如今朝廷無可調之兵，吳爭這僅調一萬人北上，想要收復鎮江，談何容易？
兩個江心島被清軍占領，等于有了向鎮江府隨時派出增援的跳板。
而江北清軍還有八萬之眾啊。
局勢非常危險，吳爭沉默地來回踱步，他不是神仙，也想不出化解這種危局的可靠辦法。
這時，一邊馬士英開口道：“鎮國公不必煩心，據馬某推測，清軍雖說占領鎮江府，但未必有能力向應天府及周邊常州等地發起進攻，也就是說，應天府不會遭受從鎮江府方向來的進攻。”
吳爭不解地道：“為何這么說？”
馬士英道：“我等一開始誤判清廷的目標在平崗山和瀝海兩處，事實卻證明清廷的目標是鎮江府。我朝由此陷入被動，可鎮國公別忘了，清廷一樣預料不到，鎮國公能三天時間，收復紹興府全境。紹興府被我朝收復，等于截斷了清廷南北通道，加上福州至今還在交戰，馬某竊以為，此時清廷恐怕比我等還焦灼不安吧？”
馬士英這話讓吳爭豁然開朗，精神大振。