“這……。”朱慈烺臉上顯出為難之色。
吳爭道：“大業初啟，這些人可為叛逆，亦可為忠臣良將，全在殿下一念之間……殿下方才也說了，要南連宗室，西結民軍，連一向被朝廷稱為賊軍的民軍都可聯結，這些本就是明軍序列的將士，為何不能赦免呢？殿下初登大寶，需要安定人心，如此也顯出殿下寬闊的胸襟來，望殿下三思！”
朱慈烺沉默片刻，問道：“鎮國公想帶走的，怕不止這些將士吧？”
吳爭僵了一會，答道：“是。朝中有些官員，怕是一時還轉不過彎來，可能也會追隨臣去杭州府……但殿下放心，只要臣無異心，便容不得他們有異心！”
“你是在為他們作保么？”
“是。”
“你在逼孤。”
“臣不敢。”
朱慈烺定定地看著吳爭，吳爭低頭躬身。
相持良久，朱慈烺嘆息道：“長平素來對你青睞有加，你可愿意為附馬？”
吳爭身子一震，但沒有抬頭，“慶泰朝已頒布詔令，視吳爭為宗室惠宗后人，論血緣，吳爭該是公主族兄，不可婚配！”
“若孤登基之后，將此事真相公諸于天下，如何？”
“萬萬不可！”吳爭抬頭急道，“操縱宗親，誤指承嗣，乃大惡，關乎皇室顏面，殿下若真將此事公諸于眾，首當其沖被追責的，將是公主殿下……況且，就算殿下將此事公諸于眾，物議紛紛，也得需要時間去平息，公主殿下春秋已盛，莫得耽誤了公主……終身。”
吳爭的聲音越來越小，他不知道，自己做得對不對，只是，吳爭心里清楚一點，任何事可以交換，唯獨此事，不能成為自己與朱慈烺之間的交換籌碼。
好半晌，朱慈烺沉聲道：“如你所愿，孤準了！”
“謝殿下寬宏！”
在這場如同閑聊般的會晤結束之時。
朱慈烺很隨口地說起一事，“令夫人在宮中盤桓多日了。”
吳爭一副驚訝的表情，“啊？這……這婆娘太不懂事……臣這就帶她出宮。”
“那倒不必了，說起來，思敏也是孤的表妹，待孤登基之后，將冊封她為縣主，故她滯留宮中，不會有人非議。”朱慈烺微笑得象個謙謙君子，“況且，思敏是長平請來的，以孤看，等長平回宮，再親自將思敏送去鎮國公府上，如何？”
“臣不敢……怎能勞動公主大駕相送……？”
“咦……這話說得不妥。”朱慈烺嗔怪道，“都是一家人，你方才不也認了阿樂做了妹妹嗎？思敏那可是孤正經八百的表妹……這樣，讓思敏再住上幾日吧，可好？”
吳爭仰面訕笑道：“殿下說得極是，咱們……呃，殿下與臣，可不就是一家人么……不知要再住上幾日？”
“這孤怎能說得準，鎮國公這是在為難我了……那就五日？”
“好……聽殿下的。”
二人相視，如同兩只狐貍般“咯咯”笑成一團。
只是不知道哪只狐貍的笑聲更舒暢些。
……。
吳爭出殿門時，陳子龍就沖進了春和殿。
他隨著吳爭三人身后而來，硬是被張國維和張煌言堵在了殿門口。