吳爭的目光顯得有些陰冷。
“都出去吧。”吳爭隨意地揮了揮手，“我要靜靜！”
馬士英起身，微躬要腰，沒有離開。
宋安起身，稟報道：“興國公派人送來四十萬兩銀子，少爺……收是不收？”
吳爭微微一愕，“收！”
宋安激憤道：“興國公憑四十萬兩，就買到了一個心安？”
吳爭一哂，“這哪是買心安的銀子，他這是在還債。”
宋安一愣，不解地問道：“少爺借過興國公銀子？”
“三十八萬兩。”吳爭悠悠道，“是新建水師第二營的籌備耗費，他這是，要與我劃清關系啊……呵呵，還算上了二萬兩利息，興國公果然是有情有義，有始有終啊。”
“少爺是說，興國公這是要與少爺……分道揚鑣？”
“人性趨利，不能說他錯。”吳爭微微輕嘆道，“太子二字，戰無不勝、攻無不克，就連我……心中也是惶惶啊，不能怪任何人……去吧。等五日后，離京回杭州。”
“喏。”宋安欲言又止，他是真不甘心，可他也知道，少爺，怕是真沒轍了。
等宋安退下，吳爭顧自在桌案后坐了下來。
馬士英終究忍不住，訕笑著上前道：“馬某辦事不力……。”
“你該死！”吳爭恨恨道，“外不能取信于洪承疇，內不能阻止這場變故，要你何用？”
馬士英急辯道：“主公，馬某效忠主公之前，就有言在先，馬某余生只想為自己搏取身后名，取信洪承疇不難，可這一步跨出，馬某將無翻身之日。就算主公日后能替馬某解說，可天下悠悠之口……無非欲蓋爾彰罷了。”
“至于說阻止這場變故，馬某確實力有不逮，主公應該清楚，馬某雖說忝為一朝閣臣，可那不過是塊濫竽充數的牌位罷了，有權無權，要人沒人，如何阻止？”
吳爭怒意沒有絲毫減退，“狡辯之詞！有權無權？你除了閣臣，還有戶部尚書之職。要人沒人？應天府中，今日洪武門前追隨我的上萬人怎么說？京城之中，誰人不知，你是鎮國公的人……為何不求助于他們？”
馬士英苦笑道：“他們肯追隨的是主公，而不是馬某，這種性命尤關的事上，他們怎可能取信馬某？況且，這事發生之前，太子和陳子龍就已經派一禁軍圍于我府上，馬某一舉一動皆在他們的眼中，如何串連？謀事不密反傷己身，主公啊，馬某有苦難言啊。”
吳爭瞪著馬士英許久，馬士英正感覺渾身冷汗滲出之時。
吳爭突然起身，上前攙扶馬士英往邊上凳子上坐下，嘆息道：“我只是在生自己的氣，這就象是個泥坑，我明明可以避過，卻一頭栽了進去。其實我心里明白，錯誤不在你，也不在小安子，更不在任何人……皆在于我。”
馬士英怔怔地看著吳爭，他發現，其實面前這快要及冠的少年，有著一顆敏銳無比且堅韌至極的心。
“主公在春和殿和太子達成了什么樣的交換？”馬士英小心翼翼地問道。