吳爭怔了好久，才搖搖頭，甩開腦子里這種無謂的感慨，他問莫執念道：“為何不多從國外買入些糧食、木材以及鐵、銅及礦石？”
莫執念道：“這些我朝皆有出產，足夠自給自足，無須向國外購買。”
“足夠？”吳爭問道，“何為足夠，一人一天一斤米可保不餓死算夠，還是一人一天五斤米吃撐算夠？我軍將士一人一天兩斤米的標準，尚未稱得上夠，多少百姓怕是一天一斤米還得不到，為何不多向南洋購買糧食？”
莫執念苦笑，他輕輕嘆息道：“主公要是下令購買，自然也是可以的。”
吳爭一愣，“莫老這是何意？”
莫執念苦笑道：“江南本是產糧之地，但凡富商巨賈，誰不是出自地主之家？家中要沒個千八百畝地，也敢稱自己是富商巨賈？可南洋米賤，又不及本地米合百姓口味，這米賣給誰？當然，這不重要，賣得便宜自然百姓就會買了，可重要的是，這便宜米賣了，就會生生拉低當地米的價錢，試問，哪個商人肯做這等吃力不討好的事，砸了自家的飯碗？”
吳爭懂了，真懂的。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。
吳爭再次用力地甩甩腦袋，想了想之后，問道：“莫老可知杭州城市面上，一只雞賣多少錢？”
莫執念一愣，他搖搖頭道：“這老朽還真不知道……只知道雨縣大街，悅來酒樓中，一只招牌油燜雞，大概要一兩左右。”
這確實難為了莫執念，以他這樣身價的豪門，又怎會知道一只雞什么價。
就象后世，很多人都不知道一斤青菜的準確價格一樣，無可指責。
但，吳爭知道，他微笑著道：“市面上，一只約三斤重，沒生過蛋的母雞，大概十八、九文，可在一家普通的飯館，就是二十七、八文，就象莫老說的，如果換到悅來酒樓，那就是一兩二錢，兌銅錢大概四百七、八十文……。”
莫執念驚訝于吳爭的如數家珍。
吳爭繼續道：“一只普普通通的雞，旦夕之間，從十八、九文躍上了一兩二錢，毛利幾近二十倍，莫老由此能想到什么？”
莫執念若有所思。
“我朝不斷地對外銷售著絲綢、茶葉、瓷器等特產，西方任何一個國度都難以承受這種肆無忌憚的傾銷方式，一旦被逼急了，就什么事都干得出來……竭澤而漁，這四個字想來莫老肯定是明白的。”
莫執念連連點頭。
“把木材買進來，做成精致家具、器物再賣回去。把寶石買進來，鑲嵌在金銀飾物上再賣回去。把銅鐵礦石買進來，制造成農具、武器再賣回去……莫老，你由此能想到什么？”
莫執念的嘴張得已經可以吞下一個不是很大的雞蛋了。
“貿易順差，保持在二成左右已經是極限，將流入的白銀適當滯留一部分，大部分放回去，這才是長久之道……錢的用處，在于流通，這道理莫老一定比我清楚。銀子本身就是一種金屬，因為它成為貨幣流通，才賦于了額外的價值，我們要的是物資……物資啊，我的莫老。”