莫長林聞聽一愕，忙陪笑道：“老爺說的對，要不怎么您是老爺，我是奴呢？”
莫執念皺眉道：“說過多少次了？你不是奴，整個莫家，就連清兒也得尊稱你一聲長林叔，誰敢說你是奴？”
“那是老爺和孫小姐抬舉。”
莫執念道：“不是抬舉。你是我的兄弟！雖非親兄弟，勝于親兄弟。”
“謝老爺。”莫長林依舊恭敬地應道。
莫執念長嘆一聲，無奈地搖搖頭，點點莫長林道：“你啊——！”
莫長林輕聲道：“可老爺也要為莫家想想，再這么下去，不到一年，就算莫家也會被拖垮了。如今各商鋪、票號，急需現銀周轉了啊，如果莫家缺銀之事，一旦被外人所知，怕是會引起大亂啊。”
莫執念帶著一絲苦澀道：“是啊。可這事不能與大將軍說，說了也沒用，剛剛紹興府大戰結束，清軍又將南下，那又是一場不知要死多少人的大仗，打的，可都是一車車的銀子啊……我在想，如果真到了萬不得已，就只能再加一成商稅了。”
莫長林幫幫忙道：“老爺，這可是得罪人的事。之前大將軍征一成商稅，聽起來商人是吃虧了，可實際上是沒有多少損失。相比從前沒征商稅時，商人不需要再交各地官府的孝敬錢和各關卡的過路費，這一抵消，實際上商人的損失幾乎可以忽略不計，這也是大將軍新稅政能迅速推行的主要原因。可現在，老爺如果再加一成，莫家就會成為眾矢之的……。”
“我知道，我知道……可那也是沒有辦法的事。莫家已經上了大將軍的船，一榮俱榮，一損俱損。”
這時，外面有護院聲音響起，“稟老爺，孫小姐求見。”
莫執念一愣，隨即嘆息道：“這孩子……唉，也是苦了她了。”
轉頭對莫長林道：“你去引清兒進來吧，再給她端碗燕窩來。”
“是。”
一會兒，莫亦清進來，“清兒見過阿爺（ya，四聲）。”
“清兒啊，都一更天了，怎么都不歇息？”
“阿爺不也還沒睡嗎？”
莫執念嘆道：“你啊，就這么拼命幫他，他也未必領情。”
莫亦清道：“幫他等于幫莫家，幫莫家即是幫清兒自己。”
莫執念一愣，隨即反應過來，“傻孩子，你還真把他的話當真了？那是不可能的事，真要等到他功成之時，莫家又還有哪家商賈能相提并論？孩子，就是個死結，解不開的。”
莫亦清低頭輕聲但堅定地說道：“既然他說了這話，清兒就信。清兒想盡力試試。”
莫執念長嘆道：“都怪阿爺，當年與他定下盟約之時，就該讓你們完婚，也就沒現在這般煩惱了……哎，可誰能想到，短短二年多時間，他能一口氣收復八府之地，手中軍隊擴張到四萬人呢。”
莫亦清上前，安慰莫執念道：“這怎么能怪阿爺呢？我們都是常人，是常人就無法掌控命運……這是孫兒的命，孫兒得認。”