他點點吳爭，放下手中的半根雞腿，道：“都要成王爺的人了，也不識點長進、懂點禮數。”
吳爭沒搭理他，只是沖著桌上的菜肴下嘴。
王之仁徹底沒轍了，他只好問道：“說吧，找老夫何事？”
吳爭這才抬起頭來，道：“這話當由我來問才對。說說吧，為何如此？”
王之仁愣了半晌，明白了吳爭的意思，于是長嘆道：“老夫不是你，也不如你。老夫是降過一回清的人……回來后仔細想想，老夫覺得這旨不能抗，你可以輕易說一句將在外君命有所不受，沒有人會質疑你，至少沒有人會懷疑你有投清之心，可老夫若抗旨任由清軍突破江防，兵臨應天府城下，怕世人都會覺得，老夫是故意為之……到時怕是跳進黃河也洗不清了。你瞧瞧，就算如此，老夫也不得不躲在府中，主動上書，將三府之地交還朝廷，以示忠誠、清白。”
吳爭明白了，是真的明白了，這老兒是故意的，也就是說，他是故意將自己陷入絕境，寧可以死來化解世人對他放清軍突破江防的質疑。
吳爭拿起酒盅，舉杯道：“興國公，吳爭這杯酒敬您。”
王之仁一愕，好半晌，他苦笑道：“清軍攻入京城，首惡是老夫……老夫若不是陣前重傷，此時該待在獄中。你敬我什么？”
吳爭正色道：“若非興國公將水師主力調往鎮江方向，吳爭就只能率杭州衛西進，增援應天府，不說來不來得及，就說來得及，恐怕也無余力染指靖江、泰興、泰州，如此，就算能擊退清軍，也只能是個平局，維持原狀其實就是輸，我們與清廷拼不起消耗。可現在，至少我們有了靖江，有了泰興的不設防，這對于日后的北伐，有著至關重要的作用，這全是興國公的功勞。這一杯酒，興國公受之無愧！”
王之仁老淚婆娑，偌大的年紀，竟泣道：“有你這番話，老夫這回就算沒活過來，也值了！”
吳爭安撫了王之仁一會，然后掏出一百萬兩的錢莊票匯，推到王之仁面前。
王之仁一愕，“你這是何意？”
吳爭道：“此戰，國公麾下水師傷亡過半，這銀子，國公用得上。”
王之仁皺眉道：“朝廷此次在撫恤上倒是沒有虧待……再說了，老夫受你銀子，這要傳出去，怕也不妥。”
吳爭回頭看了王一林一眼，“這銀子還真不是我的，說起來，應該是一林兄的。”
王之仁不解。
吳爭便將王一林率軍在揚州府大肆劫掠沿途豪門富商，然后在半路掩埋所得財物之事，自己從蔣全義那得知情況，將它挖掘出來的經過，大致說了一遍。
王之仁怒瞪了王一林一眼，罵道：“你就專門給老夫捅瘺子。”
王一林一聲不敢吭。
吳爭趕緊打圓場道：“江北算是敵占區，況且一林兄倒也沒沖著普通百姓下手，興國公就不必再責怪了。這筆銀子若能用在抗清大業上，也算不負一林兄背這罵名了。”
王之仁想了想道：“也罷。老夫領你這情，這銀子老夫收下了。”
吳爭道：“今日來，一是探視國公身體，二是還想與國公商議一下日后的江防。”
王之仁道：“你有何良策，不妨明說。”
“如今和約已經簽訂，估計在不短的日子里，兩岸不會發生大規模的戰爭。興國公的水師或許不再是朝廷側重的對象。”吳爭將皇帝要組建共一萬五千火槍兵的事與王之仁說了，“但事實上，在我看來水師的作用將更重要。長江是沿江數省商貿命脈，水師控制江面，就能將江上商人的稅賦納入我朝手中。當然這不僅僅是銀子的事，更是間接影響北岸乃至清廷的大事。試想如果國公封鎖江面三個月甚至半年，對岸會發生什么？勢必大亂。”