吳爭斷然搖頭，道：“不可能。如果大明未亡，或許還能懷柔，慢慢來改變這一個階層，哪怕不行，也可以生老病死來實現更替。可現在不可能，面對強敵，我沒有時間，天下百姓也沒有時間。貪圖此時的太平，就會讓朝政重新回到老一套。我舉個例子，就之前朝廷以白條撫恤陣亡將士家人的事，在杭州府，是絕不可能發生的。為什么，因為從我以下，所有人都明白這個最簡單的道理，朝廷諸公能不明白？可他們心里明白，做得卻是另一回事。這已經成了常例。”
“朝廷這一年的賦稅，多少也有三百萬兩吧，可入國庫的，僅一百九十多萬兩，近三成的損耗啊。這在杭州府，不可想象，那會讓許多人掉腦袋。”
“聽說朝廷也提高了士兵的餉銀，可我聽說，二兩一月的餉銀，到士兵手上，卻只有一兩二錢……可笑啊，這錢去了哪？岳父是太傅，能說出個一、二來么？”
“我還聽聞，戶部下屬錢莊的本金，已經動用了四成，連儲戶的銀子也都已經有挪用。哼……明明是一條康莊大道，生生走成了一條死胡同。”
“一邊嘴里喊著改革、清明，一邊變本加厲地往自己口袋私吞國帑，從上至下的腐爛，這一身的臭味，就算刮骨都清除不了。我不否認，當今皇帝確有振興之心，可他實力不足，又無容人的肚量，他只能借助這個階層，可一旦被這個階層粘上，借力越多，皇權的公信度損失就越大，直至重演他父親崇禎帝的悲劇。”
“我當初在紹興府，倡議擁立長公主監國，為得就是長公主不懂政治，卻有一顆公正之心，如此可以慢慢還朝堂清明。可現在，義興朝有了皇帝，而他顯然與我理念不同。那么，我只有重建一個勢力，讓皇帝治下的臣民，看得二者之間的不同，然后自發地改變。這是我能想出的最有效的方式了，至少，在將來決裂之時，我族同胞可以少死人。”
錢肅樂輕嘆道：“你說的，其實老夫都明白，只是可惜了長公主……哎，造化弄人啊。”
吳爭抿了抿嘴，堅定地道：“與北伐大業相比，兒女情長可以放在一邊。”
錢肅樂適時岔開話題道：“對于陛下封你會稽郡王之事，你如何看？”
“在這事上，陛下沒有聽聽岳父的諫言？”
錢肅樂搖搖頭道：“老夫只比你早回來三天，一到就聽說了這事。”
“這么說來，應該也不是錢謙益、陳子龍等人的提議？”
“照理說，不是。”
吳爭苦笑著搖搖頭道：“咱的皇帝，看來城府又深了許多。”
于是，吳爭將朱慈烺要組建總計一萬五千火槍軍的事，與錢肅樂說了。
錢肅樂聞聽，皺眉道：“一萬五千人，那至少得近百萬兩現銀，國庫哪有這么多銀子？那你是應下了？”
吳爭道：“我也得能拒絕啊。若是拒絕，我怕陛下能當場將我從輦輿上趕下來。不過我倒是贊成此事的，與其國庫被蛀蟲蛀空，不如將它化成軍力，如此，至少義興朝在將來的北伐中，有兵可用。”
錢肅樂皺眉道：“老夫不解的是，所需的銀子，會從哪來？”
吳爭古怪一笑道：“不管從哪來，只要是真銀就行。”
錢肅樂瞪了吳爭一眼道：“你何時離京回杭州府？”
吳爭道：“明日大朝之后，我便回去。短時間內，北面不會有戰事，我的精力得放在南面。”