高一功道：“未必。如果真要開戰，吳爭怎么事先派人前來聯絡？出其不意發動奇襲豈不更好？”
李過道：“那也說明不了什么？或許只是疑兵之計，想讓我們放松警惕罷了。”
高一功搖搖頭道：“沒那必要，你我都聽說過吳爭這四年的戰績，其麾下大軍，幾乎攻無不克，戰無不勝……真要開戰，恐怕我們勝算不大……。”
“休要長他人志氣，滅自己威風！”李過大聲喝道，“兵來將擋，水來土掩，咱忠貞營也不是紙糊的，這四年，打了多少惡仗，連清軍都奈何不了我們，還怕他區區三萬人？”
“可清軍一樣奈何不了吳爭。”高一功悠悠道，“而且是在吳爭收復了十三府之后，清軍都奈何不了他，可咱們，這四年卻是連戰連敗，所轄之地不斷收縮，如今清軍已經進入湖北，眼看著就要合圍了。”
李過被高一功連連反詰，不禁大怒，“你該不會是受了吳爭什么好處，才來替吳爭說項的吧？”
高一功也怒了，指著李過道，“我就算替吳爭說項，也好過你想降清。”
眼見著二人就要吵起來。
高桂英驕叱道：“吵什么？都是一家人，也要同室操戈嗎？”
李過、高一功雙雙一聲悶哼，坐了回去。
高桂英指著李過道：“他好歹也是你舅，你就不能懂點禮？”
又指著高一功道：“你一個當舅舅的人，也好意思與甥兒計較？”
聽二人都不再說話，高桂英道：“都是為了忠貞營的出路，有話都說出來，總比憋在心里的好……這樣，此事先不做結論，待吳爭至黃崗，聽聽他能說出些什么，再作定奪。”
……。
黃崗，一處已經沒有掌柜、店員的酒樓上。
吳爭看著面前這個曾經貴為皇后的女人，其實高桂英姿色并不出眾。
這不奇怪，一個出身貧民的寡婦，在跟了李自成之后，才有了如此高位嘛。
在歷史上，這女人與李過在最初時，是投降清軍而不是與隆武合作的，反而是高一功堅持聯明抗清。
當然，之后在決定聯明抗清后，這女人帶李過、高一功等率部繼續與清兵抗衡的作為，還是可圈可點的，在清軍攻破茅麓山，高桂英與李來亨舉家**。
李自成死后，大順軍殘部當時有東西兩部分。
一路由郝搖旗、劉體純、馬進忠等領導。
另一路由李自成的侄子李過（李錦）和他的內弟高一功（高桂英的弟弟）領導。
這兩部分兵力總共約有四五十萬之多，向湖廣荊襄一帶進發。
由于兩部分軍隊驟然失去了主帥，又面臨著險峻的形勢，北面有清軍的追擊，西面有明朝鎮守湖廣的何騰蛟官軍的阻攔。
于是，郝搖旗、李錦兩路人馬，在擊敗明軍一次圍剿后，決定聯合明軍，共同抵御清軍。
可惜，進攻湖北大敗之后，義軍分裂，一部分隨郝搖旗、劉體純、馬進忠去了蜀地，而李錦、高一功這一路駐守在湖廣荊襄一帶，總號十三鎮，也就是歷史上有名的荊襄十三家軍。
在吳爭打量高桂英三人的時候，三人也在打量著吳爭。
不過，他們的目光里明顯有著敵意。
這很正常，義興朝西征，在此時已經不是秘密，大軍就囤于黃州府邊界上。