“固守？談何容易，內部不穩，民心不附，缺少糧餉，軍械短少，加上三面受敵，能守得了嗎？清軍沒有水師，可義興朝有，一旦水師西進，武昌府失守指日可待！”
高桂英終于怒了，“那就按李過的辦法，將你扣下，逼義興朝退兵。”
“如果有用，本王倒不介意。”吳爭悠然道，“可就算義興朝不再西征，你們還能抗南北清軍合擊多久？一旦你們與義興朝鬧翻，恐怕得不到來自義興朝和本王的援手。再有，湖廣民眾對你們的態度……夫人真以為，你們能固守？”
一陣難熬的沉默。
吳爭不再說話，靜靜地等著。
高桂英三人不顧吳爭在場，開始竊竊私語。
好一會，高一功走到吳爭面前，道：“就按眼下，你我雙方守望相助，豈不皆大歡喜？郡王又何苦如此苦苦相逼？”
吳爭答道：“本王倒是想啊，可問題是，就算本王退兵，你們守得住嗎？一旦湖廣盡入清軍之手，義興朝就會再次面臨清軍三面合圍。”
高桂英道：“那不更應該雙方聯合，而不是同室操戈嗎？”
吳爭道：“這話說得在理。同室操戈，這才有了區區數十萬韃子入關，擊敗上百萬明軍，占據了華夏萬里河山。”
說到這，吳爭頓了頓，“蛇無頭而不行，兵無將而不動。我們現在是劣勢，這種情況下，實力再分散，如何北伐，收復這萬里河山？”
“可為何是收編，你我雙方可以象之前隆武朝一樣聯合抗清嘛？”
吳爭嚴肅起來，“這本也可行，可你們終究是匪……別反駁！你們做的事，已經讓湖廣民眾怨恨，這一點你們無從反駁。有道是兔子尚不吃窩邊草，可你們在湖廣殺的人，太多了，讓民眾如何來支持你們？沒有民眾的擁護，本王怎么放心，讓你們守住義興朝的西側？”
李過突然道：“若是我們不應呢？”
吳爭臉色慢慢放松起來，手一攤道：“那就簡單了，本王會率虎賁，掃平湖廣，不用多，一月足矣！”
“你試試！”李過怒道，“蛤蟆打哈欠，口氣不小！信不信我一聲令下，你就得人頭落地！”
吳爭道：“信！正是怕你們不放心，本王才甘冒奇險，只身前來，為得就是讓你們相信本王的誠意，可如果你們不領本王好意，盡可殺了本王，但一月之內，你們必亡。”
“我不信！”
“我信！”
高一功沉聲道：“我信。四年間，會稽郡王收復十三府，光復應天府，殺敵酋多鐸，敗濟爾哈朗之戰績，由不得你我不信。”
李過一愣，愕然看著高一功。
高一功轉向高桂英道：“姐姐，郡王說得沒錯，既然三面受敵，不如聯合一處，共同抗清。既然能與隆武朝聯合，接受冊封，為何不能與義興朝聯合？”
高桂英蹩眉道：“我不是不同意聯合，可他要招安！”
高一功轉向吳爭道：“郡王能不能向朝廷陳情，我們可以接受冊封，但也效仿隆武朝時，聽調不聽宣？”