吳爭喟嘆道：“興，百姓苦。亡，百姓苦。莫老啊，窮則獨善其身，達則兼濟天下。我細想來，咱如今還算……達吧？”
莫執念沉默。
“既然是達，那就兼濟天下！我終究受了魚市街那些百姓恩惠，若不是他們，或許，我真就死在那混蛋袁成禮手里了，知恩圖報，這也是我的底線。”
莫執念苦笑道：“就算沒有魚市街那回事，王爺想必也決定擔下這爛攤子吧？”
吳爭一愕，搖頭道：“不，不，我在來京城的路上就想好，不給朝廷貼一兩銀子……好吧，我承認，我終究是心軟了。”
莫執念眼神古怪地看著吳爭，“那是二千一百多萬兩哪，王爺？況且，以江南商會和莫家，也真擔不起這筆巨銀，真要硬抗，很可能會破產。”
吳爭理直氣壯地道：“不需要這么多銀子，有太多的人牽扯進這此案，總得讓他們吐出來才好。”
莫執念搖搖頭，苦笑道：“王爺還是心軟……那要得罪多少權貴、紳紈，何苦來哉？”
吳爭眼珠一轉道：“莫老或許不知，這未必是樁賠本買賣。”
莫執念一愣，“王爺此話何意？”
“莫老可知，一旦此事真的漫延開來，錢莊信譽就會喪失殆盡，不管是哪家錢莊，都不可能不受影響……如果抗下這筆爛帳，百姓心里是明白的，自然對莫家錢莊和江南商會感恩，雖說百姓手中的銀子不多，可人數多啊，十萬人，這些可都是莫家錢莊從未涉及過的儲戶，而信譽、口碑的提升，無形之中會擴大錢莊的話語權，重新建立起錢莊信譽……這筆帳從長遠看，還是值得的。再則朝廷欠了莫家和江南商會一個天大的人情，自然不會在日后對錢莊諸事多有為難之處，甚至還能提供諸多便利，可謂一舉數得啊。還請莫老將這些話轉述給商會各大股東，讓他們好生斟酌。”
莫執念微微皺眉道：“朝廷欠人情，老朽能理解得通，可這筆爛帳與莫家、江南商會錢莊何干？百姓也記恨不到莫家、江南商會錢莊頭上，花相同的銀子，莫家、江南商會錢莊可以設立比現在戶部錢莊更多的分號，只要錢莊給予更多的利息，百姓自然會蜂涌而來。”
吳爭了想，抬頭道：“莫老，你就當它一次戰略性的并購。”
“并購？”莫執念詫異道。
“對，并購。戶部錢莊畢竟是皇家錢莊，這事暴發之前，在民眾中的影響力還是大的，莫老也應該清楚，京畿及周邊，莫家錢莊和江南商會錢莊的存貸數額，一直低于戶部錢莊，三者整合，既修復了錢莊的信譽，也為迅速壯大提供了方便……莫老，銀子有的時候賺，給錢莊一個為世人稱道的機會，卻是不可多得啊！”
吳爭如此的“語重心長”，直讓莫執念心中嘆息。
莫執念知道，吳爭心中其實是已經決定了，與自己談，一是尊重，二是想為他自己的沖動，找一個合適的理由。若自己執意堅持反對意見，這將成為二人之間不可掩蓋的分歧。
因為吳爭此時，是無法憑一己之力去承擔這筆爛帳，那么自己反對，吳爭必定還是要從江南商會入手，去說服其它的股東，那樣勢必自己將漸漸地、不可阻擋地從吳爭心里疏遠。