“陛下登基以來，看似節儉勤政，可國事一日不如一日，在位兩年多，唯一成效就是強軍，可軍隊里，將士連每月餉銀拿不全，朝廷由上至下，層層盤剝，月餉二兩，到士兵手中，多則一兩二錢，少則才一兩。”
吳爭皺眉道：“本王不信，你一個流放待罪之人，還如此心憂國事，豈不好笑？”
“王爺說得對，這只是其一，若無錢謙益，宋某也走不到這一步。”
“別把所有事推到已經逃亡的人身上。”
“宋某已死到臨頭，何必推卸罪責？”
“好。你繼續講。”
“錢謙益有一日找上宋某，說是要做一番大事。錢謙益說，義興朝不可能在強大八旗軍面前抵抗多久，清廷早晚一統天下，況且義興朝君昏臣貪，已無振興之氣象，他將皇帝挪用巨額戶部錢莊銀兩之事，告訴了我，我當時是驚呆了。要我暗中收買一支禁軍，還會我提供了袁爾梅這條路，我……便答應了。”
“不僅僅如此吧？錢謙益應該許諾你什么。”
“……是，錢謙益說他是受多爾袞之命……事成這后，許以宋某巡撫職缺。”
“這才是你降清的關鍵。”吳爭不無羞辱地嗤道。
宋征輿突然激動起來，“宋某是個有才學之人，既然不見容于義興朝，那也不甘被就此埋沒！”
吳爭搖搖頭，懶得再搭理他，“你繼續說。”
“在我收買袁家叔侄同時，錢謙益慫恿皇帝，更加肆無忌憚地挪用錢莊銀兩，直至年初錢莊庫銀告罄。錢謙益隨即讓我組織人手，開設銀號，向民眾放貸。”
“原本銀號背后的人是你？”吳爭覺得有些不可思議。
“可以這么說，但……也不完全是。”
“這話何意？”
“銀號雖是我派人開設，可一切銀兩進出，皆不在我的控制之中。”
“這怎么可能？”
“確實如此，開始時，銀號的銀子，后半夜就會有銀車送到，銀子從何來，運銀者是誰，錢謙益交待我不管不問，后來使用白條了，就更不會讓我知曉了。”
“那后來銀號逼民眾還銀，并收刮民眾房產、田地，也是你所為？”
“是。但我沒做什么，一切都是錢謙益事先安排好的，加上應天府尹袁爾梅的配合，已經用不上我了。王爺，其實我只是掛了個名，甚至連名都沒掛，我真正做的事，就是收買禁軍，欲行刺天子……后面所發生的事，王爺想必都已經知道了。”