馬士英左右為難，眼珠急轉，忙岔開話題問道：“只是馬某有一事不明，還望王爺賜教！”
“講。”吳爭沒好氣地隨口道。
馬士英咽了口唾沫，稍作遲疑道：“王爺今日倉促帶兵出宮，如果發生些什么，長公主怕是要……吃虧。”
他一邊說，一邊小心打量著吳爭的臉色。
吳爭臉色古怪地看著馬士英，“本王警告過你，不吃你這套。你是真想不明白？”
馬士英在吳爭的目光下，訕訕地低頭，不敢接話。
可邊上一直聽著的王一林，確實不明白，他問道：“吳爭，馬大人說得在理啊，與其讓陛下執政，不如由長公主取而代之。至少長公主還與你親善些……可你一離開，長公主一個女子，怕是應對不了陛下，這萬一……。”
“沒有萬一！”吳爭平靜地說道，他知道王一林或許是真想不通，也沒打算避著王一林，“他……已經沒有機會了。”
王一林雖然聽出了吳爭話中的“他”，指得是朱慈烺，可還是沒明白，他怔怔地看著吳爭。
吳爭掃了馬士英一眼，“你起的頭，你來解釋。”
說完，閉上眼睛假寐起來。
馬士英看了一眼吳爭，然后對王一林輕輕吐出兩字，“夜梟。”
“夜梟？”王一林只是不善權謀，但絕不是蠢人，這夜梟二人讓他恍然大悟，可他還是不明白，“馬大人，你的意思是說，長公主會令夜梟對陛下……不利？不，不，這不可能，長公主向來心性仁善，怎會對陛下動手？這……這怎么可能！”
馬士英又看了一眼吳爭，見吳爭依舊閉著眼睛，心中一寬，遂道：“伯爺，自古以來，皇權之爭，向來是成王敗寇，沒有任何親情可言……況且，就算長公主心地仁善，不忍加害陛下，可殿外那千余夜梟呢……伯爺想必還記得，鄭三臨死之前對長公主說的最后兩個字。”
王一林駭然點點頭道：“當然記得，正是夜梟二字。”
“對，就算長公主無意，可那千余夜梟為求自保，必定向陛下發難，對他們而言，鄭三死了，如果陛下繼續為天子，長公主必定因今日之事失勢，甚至有生命之虞。那么，對陛下而言，夜梟就是叛逆謀反，以陛下的心性，他們怕是沒一個人能活……與其被誅殺，不如拼死一搏，或許還有一絲生機……人到這個時候，怕是長公主的命令也不好使了。”
王一林聽懂了，他木然地點點頭。
馬士英繼續道：“一旦夜梟群起而攻，長公主就算沒這心思，也只能順從，否則陛下的性命必定不保。只有答應夜梟取而代之，登基為帝，這樣長公主才能以天子之名，護住陛下。同時這千余夜梟才能將謀反的罪名轉變為擁立的功勞……哎，人心復雜啊，想來如王爺一般英明，怕是早已經算定，只要瀝海衛一撤出宮城，夜梟就絕不會善罷干休。與其咱們擔負弒君、篡位之名，不如假手于人，如此，誰能誣陷王爺不義？”
王一林驚訝地看向吳爭，“原來如此，這就是王爺拒絕群臣擁立，毫不遲疑帶兵出宮的原因吧？