“那王爺對眼下局勢作何判斷？”馬士英問道。
吳爭搖搖頭道：“暫時還無法判斷，只能到了江北再說了。”
馬士英稍一猶豫，抬頭道：“屬下雖不知兵，可心中有一疑惑……王爺之前在江北擊潰喀爾楚渾所部兵馬，揚州府已幾無成建制的敵軍，揚州府周邊鳳陽府、淮安府也并無大量清軍的駐囤，如今突然出現如此規模大軍，實屬怪異。況且要調動超過五萬大軍，唯一可能就是北面徐州。可徐州駐軍的調動，不是尋常人能調動得了的。”
吳爭一愣，想了想道：“這自然是清廷調動，想來應該出自多爾袞手筆。”
“可如果出自多爾袞手筆，他又怎能同時下兩道完全矛盾的命令呢？如果說王爺之前判斷多爾袞是以戰促和正確的話，還解釋得通，可現在王爺判斷不是，那就解釋不通了。”
吳爭眉頭緊皺起來，馬士英的話有道理，多爾袞不應該下完全矛盾的兩道命令，一面派出使團和談，一面卻調動徐州大軍南下，擺出一副決戰的架勢，不，已經不再是架勢。
“或許是……多爾袞故布疑陣，以混亂我軍視線？”
馬士英搖搖頭道：“不太可能，多爾袞在順天府，如何如臂使指，他能保證南下清軍能在第一時間聽從他的調動，說打就打，說停就停？萬一使團談妥了，軍隊卻還在繼續進攻怎么辦？反之亦然。”
吳爭心頭一跳，“你剛剛說多爾袞在順天府？”
“呃……自然該在順天府。”
“不，多爾袞應該不在順天府……你說得對，如果多爾袞在順天府，那么就難以解釋，如何讓軍隊如臂使指，想打就打，想停就停。老馬，你提醒得好，多爾袞應該不在順天府，他很可能就在徐州，不，甚至可能在淮安……我說呢，喀爾楚渾被我擊潰，敵軍還能如此兇悍一路南下，你瞧，清軍一日之內，攻占寶應、槐樓鎮，然后迅速分兵兩路，一路直取江都，一路直取泰州，如此狠厲之勢，除了多爾袞親自指揮，清廷之中誰還有如此手筆……我不是說清廷沒有將才，而是這種指揮，需要能力、魄力、權力三者結合，有能力、魄力未必有如此權力，有權力未必有相應能力、魄力，唯有多爾袞才全部符合。”
馬士英驚愕地看著吳爭，“咳……王爺，馬某請您見見清廷使團后再離開京城的意思，并非在此。”
吳爭心中疑惑一解，心情驟然輕松了不少，呵呵笑道：“那你用意是……？”
“應天府不象杭州府，朝廷這些年并未對敵軍占領時的城中權貴、豪門進行甄別、清洗，城中有敵人內應，且還不少，這是眾所周知的事情。”馬士英斟酌道，“或許他們的聯絡、傳遞情報的方法遠比王爺親自趕往江北的速度更快。”
吳爭點點頭。
“那么，王爺如果明天一早就會見清廷使團，會不會午后，對岸敵軍就收到王爺在滯留在應天府的消息呢？”
吳爭聞聽，頓時恍然大悟，拍了拍馬士英的肩膀道：“老馬啊，你今日立功了。”
……。
離天亮還早，吳爭至儀鳳門，傳見了陳勝、廖仲平。
將對岸軍情及水師已經調往江都方向的消息，知會了他們之后，令他們牢守大勝關。
吳爭是下了死命令的，那就是，如果擊潰的尼堪率部再次打回來，二人必須死死守住大勝關。
……。