吳爭接過，但沒看，隨手往書案上一放，“涉案多少人？目的是什么？”
馬士英道：“共計涉案一百二十余人，杭州、紹興、嘉興、松江四府，包括朝廷所轄幾府之中，皆有涉案宗室。屬下甚至懷疑，這其中會不會有朝廷授意。據莫長林交待，江南宗室暗中相互勾連，一是要重新擁立天子，不使牝雞司晨、貽笑天下，二是要鏟除……咳，不使皇權旁落。”
吳爭隨口問道：“鏟除我這權臣？”
“這是他們的口號。”馬士英忙解釋道。
吳爭嗤聲道，“就憑他們那幾個，也配？”
馬士英連聲應和道：“王爺說得是，他們要有這能耐，也不至于被韃子逼在錢塘江南岸，僅余紹興一府之地。”
吳爭沒再糾結，問道：“魯王在其中扮演什么角色？”
馬士英答道：“魯王是他們擁立的兩個候選者之一。”
“還有一個是誰？”
“京城福王朱蓮壁。”
吳爭苦笑著搖搖頭道：“他們是瘋了，福王朱蓮壁才八歲。”
“應該是別的宗親血脈遠了些，朱蓮壁好歹是弘光世子。再說，他們要的只是個可以樹起來的牌位，至于幾歲，無關緊要……年紀小，操控起來更方便。”
“老馬……你嘴夠損。不過，甚合我意。”吳爭點點馬士英，“有過異動嗎？”
“那倒還沒，如今正是籌措錢財，招兵買馬之際。”
吳爭一愕，哈哈大笑起來，暴出句粗口道，“草，在本王的地盤上招兵買馬？為何不去江對岸招兵買馬去，那樣，本王還會沖他們舉個大拇指……老馬，本王所轄這十一府之地中，還真有人追隨他們？”
馬士英也捂嘴一樂道：“有是有，可廖廖無幾，王爺仁政牧民，百姓日子一天好過一天，誰有心思附逆？追隨的無非是些當地潑皮罷了，沖得也是銀子去的，真要有一日舉事，怕是一哄而散也不稀奇。”
吳爭點點頭道：“也是，重賞之下必有勇夫嘛。”
“不過合計起來，人數還真不少，依據已經確定下來的人數，大概有二、三千人之眾。”
吳爭蹩眉道：“二、三千人……你不說是廖廖無幾嗎？”
馬士英忙解釋道：“方才說的是應募者了了無幾，可江南世家中總有那么些還心懷故明的……王爺，您應該清楚，那些固執的犟驢，還認為大明未亡呢。”
吳爭長嘆道：“是啊，不用說這些人了，怕是本王麾下有些人，也是作如此想……他們一邊想著追隨本王開創新朝，一邊依舊想著復明。他們也不想想，如果大明未亡，何談復明？”
說到這，吳爭眼神古怪地打量了一下馬士英，“老馬，你不會也這樣想吧？”
馬士英嚇了一大跳，撲通跪下道：“士英若作如此想，出門被雷劈！”
吳爭哈哈大笑，彎腰攙扶道，“老馬，你真不經逗，本王開個玩笑而已，你還當真了……快起來。”
馬士英長吁一口氣，剛要順勢起身，不想窗外突然一個炸雷，不僅是馬士英，連吳爭都嚇了一跳。
待雷聲漸漸隱去，吳爭笑罵道：“看吧，應驗了吧？”
馬士英老臉赤紅，臉皮抽搐著辯道：“王爺，這不算，六、七月天，響個炸雷也屬平常，絕非沖士英而來。”
吳爭哈哈大笑，“起來吧，本王還沒這么愚昧……不過，你可得小心些，莫要一出門，還真遭了雷。”