“徐州有清軍八萬之眾，加上隨英親王阿濟格南下的旗軍，應該不下九萬人……王爺如果舍棄淮安，去攻鹽城，先不說多爾袞在鹽城同樣部署了重兵把守，就算可以攻破，一樣會損兵折將……卑職惶恐。”
看著吳爭臉色有些不善，祖大弼忙止住了話頭。
不料，吳爭搖搖手道：“不妨事，本王只是也想到了這點……你繼續講。”
“是。”祖大弼暗吁了口氣，“王爺如果存有戰后退回南邊的心意，那舍棄淮安是可行的，將泰州衛與吳淞衛合兵，強攻鹽城，然后在鹽城周邊收攏糧食、財富，最后從海上撤離就是。可王爺如果志在北伐，那請恕卑職不恭……舍棄淮安戰略重鎮，是為不智。”
說到這，祖大弼小心地打量了一眼吳爭，見吳爭臉色沒有變化，再繼續道：“淮安城緊扼黃河、運河，北上可攻山東、西進可攻鳳陽，如此要地，棄之可惜啊……到時，徐州、鳳陽清軍向淮安合攏，王爺原來的泰興、泰州不保，如此，江北之地，恐怕也就一個尚未攻下的鹽城了……。”
吳爭重重地點點頭，“你說得對……如今敵騎東進，江都已失，泰州危在旦夕，泰興、興化隨之就會失守。此時舍棄淮安，等于將這幾個州府拱手讓人，江北就再難有北伐軍容身之地了。”
祖大弼見吳爭肯聽勸，松了口氣，道：“既然援軍已經在路上，何不據淮安城堅守？只要守住淮安，那戰局就會從王爺被南北夾擊，演變成泰州之清軍騎兵，被王爺北伐軍南北夾擊了。”
吳爭再次點頭，“有道理！可問題的關鍵在于，沒有糧食……至少沒有多余的糧食發放給城中百姓，這樣一來，二、三日之間，民亂必起，到時泰州衛不僅需要抗敵，還得平亂……難守啊。”
蔣全義突然道：“要不咱……搶？偌大的淮安城中，我就不信，就存了焚毀的這么些糧食！”
這話讓祖大弼有些愣，他疑惑地看著吳爭，心想，這是義興朝親王該做的事嗎？
不料，吳爭聽了，眼睛一亮，都到了這時候了，活下去才是最要緊的，搶糧總比餓死人來得好。
“這事可行！”吳爭頜首認可道。
蔣全義愣了，他是心中懊惱隨口一說，哪是真的要搶糧，有道是兔子尚不吃窩邊草呢，何況城中本就缺糧，搶什么搶？
“那……那個……王爺啊，城中沒糧……搶誰去？”奸臣、倿臣、無恥惡毒小人等等，這樣的字眼在蔣全義腦子里浮現。蔣全義后悔不已，這事若真干了，他得和吳爭一起背罵名，因為這是他出的主意啊。
可吳爭是當真了，他鄭重其事地問祖大弼，“淮安城中有多少豪門、富賈，平日里家中儲糧多嗎？城中最大的糧商是哪幾個……？”
一連串的問題，反而讓原本懊悔不止的蔣全義眼睛亮了起來。
敢情，王爺動的是這個腦筋。