“我……我從沒有想過要害你……。”
“你無論要什么，我都可以答應你……除了這明室、這天下……。”
“你不會死，張同敞不敢……若他敢害你，我殺他全族！”
朱媺娖不斷地說，不斷地在澄清她無意加害吳爭。
可吳爭的心，越來越冷，因為，她沒有否認。
“你曾經說過，你不貪戀這個位置……對嗎？”吳爭粗暴地打斷朱媺娖的解釋、述說和埋怨。
朱媺娖一怔，微微張口注視著吳爭。
吳爭平靜地道：“是時候給你換個身份了……看來你做長公主比皇帝更適合、更輕松……這是，為你好。”
吳爭的話帶著一絲憐惜、呵護，但最主要的，還是一絲霸道，悖于禮法的霸道，不為人臣的霸道。
朱媺娖臉色驟變，嘶聲道：“你想……篡位？”
吳爭皺眉道：“我只是想換個合適的宗室來坐這個位置，你放心，位置上的人，一定姓朱。”
“不……。”朱媺娖大聲尖叫道，“廢黜另立，誰給你的權力？你終究還是想到要篡位自立了！”
“好吧……如果你非要做如斯想，我不否認！”吳爭很平靜，平靜，其實也是一種威懾。
“你……你……。”朱媺娖因激憤，胸口不斷地起伏著，她終于嘶吼道，“你做不到，這是朕的京城，朕的皇宮……朕有六千錦衣衛……朕有十萬右營……左營就在城外，你做不到！”
吳爭確實是做不到，至少身在宮中，自身都難保，這是朱媺娖無法掩飾、也不想掩飾的言下之意。
“陛下終究還是想對臣動手了……甚至不想再拙劣地掩飾一下。”吳爭帶著一絲譏諷道。
朱媺娖一愕，迅速分辯道：“不，朕不想讓你死，也不會讓你死……。”
“想軟禁臣在京城或者是……宮中。”吳爭幾乎以一種厚顏無恥地神色戲謔地看著面前這個女人，不，女皇帝，“陛下，好高明的挾臣以令北伐軍啊。”
朱媺娖臉色一白，她突然改變聲調，以一種近乎央求的口吻道：“吳爭，眼見滿清敗象已現，復明大業初現端倪，你為何就不能安份做個從一而終的明室忠臣呢？”
吳爭哂然道：“五年前，陛下隨臣從嘉興一路至紹興，滯留在臣的吳莊時，就和陛下說過，臣此生只為驅逐韃虜，恢復華夏，而非復明，特別是朱明。這五年來，為北伐犧牲的將士不下十萬之眾，他們為得絕非朱家一姓，而是天下象他們一般受外族凌辱、欺壓的漢人……朱家，不值得他們前赴后繼地去流血犧牲。可如今，陛下要臣扶朱明，縱然臣能答應，可那十萬亡靈絕不會答應！”
朱媺娖臉色蒼白地瞪著吳爭，突然道：“我明白了……。”
吳爭反而一愣，這么快就明白了？
“永歷晉王送女聯姻，恭喜吳王再納一妃。”朱媺娖咬牙切齒地道，“杭州府中，吳王的妹妹想來也急等著恢復朱辰妤的身份，好入吳王內室……怕是已經等不及了吧？”
吳爭愕然，這哪跟哪的事啊？
朱媺娖霍地站起身來，“吳王欲行廢黜另立之事，想必新主就該是朱辰妤了吧？”
吳爭張口結舌起來。
朱媺娖沖前幾步，瞪著吳爭的眼睛道：“朕，不，答，應……你若要想朕退位，不妨派兵攻應天府，朕要讓天下人都明白，你吳爭，就是個逆臣賊子……天下各路勤王之時，便是你身敗名裂之日。”