吳爭道：“臣說了，帝王無對錯……皇帝視臣為寇仇，這沒錯。皇權十步之外，千里之內嘛……臣有自知之明，任何一個皇帝遇到象臣這樣的臣子，無不欲除之而后快……陛下錯，也就錯在了無自知之明。”
朱蓮壁開始詫異，而后，懂了，似乎是懂了。
“朕謹記吳王教誨。”
吳爭無語，看來朱氏是真的沒人了，只是不知道西南邊陲的永歷，會不會讓人眼睛一亮。
“陛下可知，臣今日請陛下來府上，有何用意？”吳爭不得不另起話題，而這，才是吳爭真正目的。
“這……還請吳王明言。”
吳爭看了朱蓮壁好一會，才開口道：“長江自靖江至當涂段之河運，歸大將軍府暫時管轄。”
朱蓮壁一怔，隨即忙不迭地應承道：“既然吳王要，朕這就回宮擬旨……。”
“陛下就不再想想？”吳爭反而有些意外了。
朱蓮壁一副快要哭出來的模樣，“吳王不過是要區區河運，就算吳王想要皇位，朕也可以禪位于吳王。”
吳爭微微皺眉道：“陛下認為臣是想要奪權？”
朱蓮壁忙把頭搖成了撥郎鼓。
吳爭挑了挑眉毛，沉聲道：“揚州、淮安、徐州三府新附，人心不穩、內政凋敝，至少需要一年半載方可平穩……雖說我朝與清廷隔黃河對峙，可陛下應該知道，徐州西、南，還皆是清廷勢力范圍，我朝也僅收復沿海。”
說到這，吳爭起身，指著大運河河道對朱蓮壁道：“如今南北商貿來往全賴于大運河，而此次清廷派使團至杭州府，以北方礦石、木材等資源逼迫臣出兵福建，協助福建清軍固守……這次如此，往后更甚，我朝不能受制于人。”
這時，朱蓮壁小心翼翼地問道：“可北方糧食皆須南方北運，吳王何不以此來抗衡清廷？”
吳爭搖搖頭道：“不可，糧食雖同為軍事物資，可也是民用物資。如果拿糧食來反制北方，那么北方完全可以散布謠言，對北地民眾說，是建新朝斷了百姓生計……如此一來，民心就會迅速逆轉，為北伐增添無數障礙。況且，真要斷了北糧，真正受苦的絕不會是滿人，而是漢人同胞。”
朱蓮壁點點頭，“吳王所言甚是。”
吳爭道：“江南雖不盛產礦石、木材等物資，但蜀地、云貴、閩粵可以替代北方，如今臣與永歷朝晉王訂下攻守同盟，便可與云貴互通有無，那么，相對于陸路，水路耗費便省一些，而且臣有水師護航，相對安全些。”
“朕明白吳王的意思了。”
吳爭滿意地點點頭，“臣想和陛下交個底，雖說之前朝廷錢莊倒閉，被整合進了漢明銀行，但漢明銀行前身莫家錢莊，朝廷戶部是占有股份的，整合進漢明銀行后，折算成漢明銀行股份，也近一成之多，所以，不管這段航線控制在誰的手里，漢明銀行每年收益，都不會少了陛下那一成。”
朱蓮壁非常意外，但這確實是他聽到最好的消息了，“朕……多謝吳王。”
吳爭輕嘆道：“臣不想重復近賢臣遠小人的廢話……但臣要向陛下進一言，黃道周、王翊二人是忠臣、能臣、干臣，這勿須置疑。陛下登基尚未滿一年，凡事……還是多聽聽他們的意見，如此便不會再犯這次之錯了。”
朱蓮壁連連點頭，稱善。
吳爭很清楚，眼前這個看似乖巧的朱蓮壁，絕不會因為現在自己的片言只語，而洗心革面。
但如同黃道周、王翊二人所諫，此時確實不是對罪過追根剖底的時候。