方國安心里知道，這些人中，他就是個另類，不為任何人所喜。
也是，他被吳爭明升暗降，從軍校總督辦調任右布政使，可實際上，權力全在其它人手中，他就是個擺設，甚至連已經卸任的張國維，居然還以軍校總督辦的身份參議政事，這不開玩笑嗎，方國安任軍校總督辦時，可沒權力進入這圈子議事。
所以，方國安心中有怨，怨吳爭明里優待，暗里清算。
可方國安不敢明著來，就連眼下，被張煌言指桑罵槐，也不得不趁張國維打圓場，坐了回去。
莫執念掃了方國安一眼，對張國維道：“還能有什么辦法，就按張公的意思辦唄，從商會借一些、向民間募一些，然后財政司再湊些……天無絕人之路，兵來將擋，水來土掩，活人總不能讓尿給憋死。”
這話讓人忍俊不禁，可沒人笑，因為，真笑不出來。
莫執念一嘆，輕輕一跺腳道：“真沒辦法，那就只能行殺雞取卵之事了……。”
……。
相對于前院諸公的議事，吳爭也在后院與人商議對策。
吳爭面前有四人，冒襄、李颙、馬士英，號稱吳王帳下“三大謀士”，還有一人，自然是宋安。
與前院諸公的憂愁相比，冒襄、李颙、馬士英三人的臉上有一絲不易察覺的興奮。
那就奇怪了，海州數千將士性命沒了，他們有什么可以興奮的？
冒襄道：“襄恭賀王爺得償所愿！”
李颙略顯穩重，他斟酌著道：“海州一失，江南臣民同仇敵愾，心往一處想，勁往一處使……再不會有雜音來阻撓王爺北伐的實施，臣以為，趁民心可用當先取鳳陽、廬州、安慶三府，然后奪取徐州，如此，就算止步于徐州，清廷從此就再無安生日子可過。”
馬士英似乎察覺到吳爭的不快，他遲疑道：“海州之失，確實出乎預料……原本是想以廣信衛誘敵，可不想，敵人竟攻了海州。但不管怎樣，與北伐大業相比，這些許損失，咱們承擔得起，與萬民同心同德相比，更是值得。”
吳爭開口了，他神色如常，水波不驚，他平靜地道：“大軍已經開撥，戰事說起就起，可眼下財政陷入困境，總不能將這等艱難之事，再壓于莫老肩上……他那么大的年紀，孤于心不忍哪。”
冒襄一愣，想了想道：“那就臨時加征賦稅，江南富裕由來已久，加上百姓在王爺治下，過了不少年的安生日子了，如今收復失土之際，群出群力亦不為過。”
這話一出，李颙駙和道：“臣以為此策可行，國家興亡，匹夫有責……臣愿為表率，毀家杼難，支持王爺北伐。”
吳爭眼中閃過一絲異色，被一直留意吳爭的馬士英發現。
馬士英隨即上前一步道：“興，百姓苦，亡，百姓苦……王爺勵精圖治數年，江南百姓確實獲益菲淺，可尋常百姓身家終究不能與二位相提并論，二位可以隨手捐出上千兩，可百姓們哪怕捐個十幾兩，很可能是傾家蕩產了……故以馬某之見，此策……不妥。”
冒襄憤怒懟道：“馬士英，別以為你暗中做了什么，沒有人知道……弘光年間，民謠所傳，中書隨地有，都督滿街走，監紀多如羊，職方賤如狗。蔭起千年塵，拔貢一呈首。掃盡江南錢，填塞馬家口……說的，就是你馬瑤草為相時，貪臟枉法、賣官鬻爵……。”