吳伯昌的神色，讓錢肅樂苦笑起來，“不瞞吳翁……打錢某擁立魯王開始，王妃就已經不再見我這個父親了……至今，已有月余。”
“王妃向來識大體，是個好孩子……錢大人為何不與她講明白呢？”
“若與她講明白，那么她便做不到不回娘家，可若回了娘家，怕是誰都瞞不住……要么王妃背叛了吳王，要么，我錢某人是身在曹營心在漢……這，都會令此計前功盡棄！”
吳伯昌聽了，長嘆一聲道，“錢大人忍辱負重……真是苦了你了！”
……。
廬州府，治所合肥。
吳爭面前，坐有五人，軍機輔弼、衛國公夏完淳，軍機大臣、左營都指揮使廖仲平，代首輔、御史大夫王翊、閣臣冒襄、馬士英。
五雙目光緊緊地注視著吳爭，摒息靜氣。
也對，這個時候，吳王南返如今他們，必是有要事相商。
莫非……吳王想回師江南了？
眾人大都心中忐忑，眼神中帶著一絲興奮。
只有王翊，目光里透著一絲憂郁，如果這時吳王真揮師南下，這將是天下生靈一場噩夢，有多少原本可以太太平平老死在家中的人，提前數十年死去？又有多少原本可以為國效力的士兵，死在這場可以避免的戰爭中？
吳爭開口了，“召諸位前來，只為兩件事……首先是糧食，各位大人，孤求你們了，給點糧食吧……前方十萬將士，一天三餐變成了兩餐，甚至是一餐……咱不讓將士們餓著肚子去拼命，對吧？”
吳爭一開口直奔主題，竟是為了糧食，讓眾人有些失望，也讓王翊一陣輕松，原來吳王還想繼續北伐，只要還北伐，那就暫時不會南下，內戰就會避免。
只要有時間，定能想出方法來化干戈為玉帛。
王翊急答，“朝廷已經盡力……為了支援北伐，應天府所有官員，皆已四個月不發俸祿，這其中也包括宗室中人……不瞞殿下，臣家中米柜中，僅三天之糧。”
吳爭皺眉，一揮手道：“孤此來不是來聽首輔述苦的，要述苦，待戰后，孤到時定坐下來專門聽首輔大人傾吐……可現在，孤要的是糧！”
王翊苦笑，他拱手道：“臣已經無計可施……若殿下覺得臣難當重任，還請殿下另選賢能！”
吳爭怒了，猛地一拍桌子，喝道：“你還想撂挑子來威脅孤？你做不來可以撂挑子，孤做不來，是不是也能撂挑子……那就讓前方十萬將士一哄而散罷了！”
王翊趕緊起身謝罪，“殿下息怒……臣并非有意懈怠，更無一絲威脅殿下的意思，只是京城及周邊府縣存糧已盡，新糧未收，哪還能籌到如此巨量的糧食呢？”
吳爭冷哼一聲，道：“孤不信民間無糧……這六七年間，孤未向江南民眾籌過一斤糧，之前的幾次戰爭，孤皆請晉王襄助，從湖廣、川蜀購糧，今日，你首輔大人竟告訴本王，無糧可籌？”
冒襄此時開口道：“王爺息怒，首輔確實是全力以赴地在籌糧……可效果一直差強人意，臣以為，購糧怕是真購不到了！”
吳爭一聽，霍地轉頭，瞪著冒襄。
冒襄嘆了口氣，“適逢戰亂，百姓首先想到的是存糧，都道家中有糧心不慌嘛……這個時候就算高價購糧，恐怕也買不來糧啊！”
馬士英悠悠一聲，“我可一直不贊同購糧一說……以我之見，既然購不到糧，那就征糧！”
王翊聞聽怒目回頭，“馬大人所說征糧……何不如明言搶糧？！”
說到這，王翊回頭對吳爭道，“殿下切不可聽信讒言……這會令殿下清名受損，于國于朝無益！”
吳爭微微壓壓手，示意王翊別激動，然后問馬士英道：“老馬……馬大人，你倒是告訴本王，該如何征糧，還有，向誰征糧啊？”
馬士英起身，行禮道：“正如王爺所言，王爺已經六七年未向民間征糧了，那糧食去哪了……按理說，如今江南，民間應該存糧無數，可首輔大人所說亦不假，坊間確實已經無糧可籌……。”