“艾德里安，很久沒見了。”艾迪熟絡地打招呼，看一眼對方放在身后的右手，皮笑肉不笑道，“又是‘巨魔的掌控’？嘖嘖，雖然耐心是一種美德，但過度的耐心，或許是一種愚蠢。”
艾德里安一言不發，權當沒看見對方，在他身邊走過。
“祝你賣個好價錢……”
擦肩而過的一剎，艾迪在他耳邊低語。
艾德里安不答話，腳下不停，頭也不回地走進拍賣行。
艾迪卻猛然回頭，望著艾德里安早已消失的背影，比劃了個粗魯手勢。
“賣個好價吧，畢竟是最后一次了。”
……
“讓斯科過來。”作為常客，艾德里安也有熟人。
很快，一名精瘦干練的卷發男子快步走出，滿臉微笑地行禮：“雷德梅恩先生，這次的拍賣物是什么？”
“巨魔的掌控，”艾德里安頓了頓，語氣弱了幾分，“還有一件試驗品性質的作品，叫做‘野性沉淪’。”
“野性沉淪？”斯科露出疑惑，試圖回憶。
“哦，不用想了，是我自己設計的，并沒有先例。”艾德里安擺擺手，故作平靜道，“只是個半成品，但屬性還可以，估值應該不錯。”
他實在不是個會撒謊的人，雖然假作鎮定，脖子已經泛紅，還有向臉部蔓延的跡象。
“明白。”斯科點點頭，作為資深拍賣師，他自然清楚什么時候該裝作看不見，“還是老規矩，抽成二十分之一。”
“沒問題。”艾德里安點點頭，不寒暄也不逗留，“等拍賣結束，請直接將錢款送往拂曉之巔。”
雙方合作已久，對三女士拍賣行的信譽，他還是信賴的。
……
“寇恩，將這兩件咒器送去鑒定，估個初價。”斯科吩咐著，將包裹遞給一個年輕人，自己則轉身去了后房。
房內坐著兩個人，和他穿著同樣的拍賣師禮服，一個是寬臉中年人，另一個則是白發老者。這兩人，中年人是羅伯特·斯特吉斯，老人是維爾吉爾·拉什，和斯科一樣，他們都是這的拍賣師。
三女士拍賣行是一所連鎖店鋪，而這三人，就負責掌管拂曉之巔的分支。
“斯科，你還沒想明白？”羅伯特神情冰冷，態度盛氣凌人，“招待艾德里安只是浪費時間，不，更是浪費金錢！”
“但艾德里安的名字，從來就是品質的保證。”斯科出言辯駁，“他所提供的咒器，從來找不出一點缺陷。”
“對，品質優良，甚至可稱之為‘完美’！”羅伯特像在贊美，語氣卻充滿譏誚，“不過，從無缺陷，也從無亮點。更重要的是，那‘巨魔的掌握’，它是，也永遠只是一級咒器！”
“……”斯科啞然無語，但他不肯放棄，“艾德里安在打磨基礎，他會一直成長……就在剛才，他送來了一件新作，這會是個不錯的開端。”
斯科心里清楚，那件“野性沉淪”絕不是什么開端，恐怕只是廢物利用，用來掙點零花錢的殘次品。只看艾德里安的表情，他就已心中有數。
但這個時候，他只能撒謊充數了。
“開端？”羅伯特冷笑。
兩人都望向維爾吉爾，他資歷最老，也最有話語權。
維爾吉爾陷入沉默。
“繼續中立？”他撫弄胡須，思考著，“還是向‘第五燃素’靠攏？”