隨著陳牧的話音，余下的平林兵眾將也一同舉起了酒杯，廳內一時間凈是轟然的贊頌聲。
劉秀與李通任光一同舉杯，一飲而盡，隨后微笑道：“突圍的過程，也沒什么好提的，不過是僥幸未被發現，偷偷潛逃出包圍而已。真要說艱難，倒是守城的那些日子更為艱難得多了。”
陳牧點點頭，面上露出了一絲凝重：“這也正是在下想要問的。昆陽已被圍城近一月，不知……這昆陽城內，此刻究竟是何等局勢？”
“昆陽的情形好得很，不過是內無糧草，外無援軍，被四十萬大軍重重圍困，城破在即而已。除此之外，倒也沒什么值得擔心的。”劉秀笑了笑，望著陳牧。
“昆陽此刻軍情緊急，在下并非不知。”陳牧被劉秀譏諷了一句，雖然心頭有些怒氣，卻還是強笑了一下：“但定陵城小兵弱，又是新近被我軍攻占，尚需時間安撫鎮壓，實在是沒有什么余力再去援救昆陽了……”
“三日前，此言大將軍早已對在下說過，在下自然清楚得很。”劉秀點了點頭，淡然道：“所以，既然大將軍也是心有余而力不足，在下自然不便強求。”
“多謝劉將軍的理解了。那……不知劉將軍現在有何打算？”陳牧終于開始了自己真正的試探：“自劉將軍來到定陵之后，至此已有三日。既然昆陽城內已兇險至此，若是再帶不回援軍的話，豈不是……”
“若是實在守不住，那也就只能聽天由命了。”劉秀淡淡一笑：“連大將軍都已說了，此刻定陵城中，實在派不出援軍。我又能還有什么辦法？等到明日一早，我便帶著一眾同袍，回昆陽便是。”
“回……回昆陽？”陳牧一愣，表情駭然：“那豈不是送死么！”
“自然便是送死，但那又如何？”劉秀為自己倒了一杯酒，一口吞下，面向著陳牧與定陵眾將昂然道：“男兒重義輕生死，我自昆陽城中突圍前，已對著城內所有奮戰的將士言明，必定將援軍帶回，以解昆陽的城下之圍！而現下，大將軍既然無力援手，難道在下便能眼睜睜地看著昆陽城破，城內將士盡數戰死，自己卻茍且偷生么？”
說到此處，劉秀重重一拍面前的席案，自位置上站了起來，高抬頭顱，語聲慷慨激昂：“帶不回援軍，的確是是劉秀無能。然而縱使再如何無能，劉秀至少絕非貪生怕死之輩！雖然不能救得城內一同浴血奮戰過的眾位將士，但在下至少能與他們共死！”
說完，劉秀的目光自前方平平掃視過去。聽完他那一席話，平林兵的眾將都面帶愧色地低下了頭去，唯有陳牧，面色依舊不變，只重重點著頭，做出一副同意的模樣來。
“太常偏將軍此言，著實令在下欽佩激賞！”陳牧表情如常地高高舉起酒杯，對著劉秀高聲道：“不成功，便成仁。這等舍生取義之舉，絕非常人所能做到。在下此刻便借這杯酒，向劉將軍壯行！”
聽到劉秀當著眾人的面，說出這等話來，令陳牧頓時心花怒放。若他不是還當著手下眾部將的面，只怕此刻便要笑出聲來了。
他若是真白癡到那個地步，已然好不容易自昆陽突圍而出，卻還要趕回去赴死的話，那么舂陵一系，便只剩下了劉縯一人了。而舂陵軍的那些士卒，自然也將隨著昆陽的淪陷，而盡數被殲滅。
到了那時，舂陵軍便將徹底退出綠林軍之中的派系斗爭，消失無蹤。而劉縯在此前黃淳水一戰中獲得的巨大聲望，隨著失去了麾下直屬部隊，也將再也沒有任何意義。平林兵的競爭對手，將又少了一個。
而即便劉秀只不過是空口大話，那也沒有什么關系。不論劉秀此言是否發自真心，但既然當著眾人的面，說了出來，那么他明天也不得不離開定陵了。至于他離開了定陵之后，究竟是回到昆陽，還是前去宛城，甚至就此隱姓埋名茍且偷生，那也與陳牧，與平林兵一系再無關系。只要定陵的部隊能夠牢牢攥在自己手中，昆陽便終將失守。而到了那時，自己的目的便也就達到了。