“你向教會祈求什么?”
祈禱房門口,樞密院的修斯科神父問雷。此時雷已完成禮贊,準備接受二次洗禮。
教徒的一般只在入教時接受一生唯一的一次洗禮,而成為超凡者的教徒,則將接受二次洗禮,表示蛻去凡身,重獲新生。
“永生,與霧同存。”雷回答說。
作為施洗者的修斯科神父繼續問道:“永生就是信奉唯一真神,愿做祂的門徒,聽祂的神語,尊祂的誡命,視你的教友為兄弟姐妹。這一切你都做到了嗎?”
雷回答:“做到了。”
“排除勞倫特的話。”他在心里補充了一句。
“進來吧。”
修斯科神父把雷帶進祈禱房,用圣水在他額上施洗三次。圣水劃過灰霧狀的靈魂表面,灑落到半空就消失了。
修斯科神父與樞密院的另外兩名長老,又將雷引至祈禱房中央的露臺上。房頂開了一道天窗,神秘的灰色光芒灑下,抬頭便能看到無名之霧的星體。
這是受洗的最后一步,參拜神明,若證明了虔誠,得到了回響,洗禮便算成功,他也將得到自己的教名。
修斯科神父確認雷已將禱詞牢記在心,便讓雷來到露臺上。雷雙手分別按住另一側的肩膀,以自己在初級祭儀中領悟的神名,注視著灰色星辰,默誦禱詞,并按照修斯科神父的告誡,想象著自己將全身心融入那顆星辰。
雖是默誦,但雷的靈魂也隨著禱詞而波動,一篇短短兩百字的禱詞雖然念得很慢,也不過花了三分鐘左右,但一遍念完,雷卻沒有得到任何回應。
哪里出錯了?雷心中一緊,又默誦了一次禱詞。
但這次禱詞也沒得到回應。
露臺下方樞密院的三名長老已面露疑惑,交頭接耳,過了一會,修斯科神父輕聲問道:“怎么了?”
“這名信徒不夠虔誠。”一名長老低聲說道。
但作為樞密院的高層,他們清晰地知道神并不在意信徒的虔誠與否,只要遵守規則,就能參與游戲。
一般來說,在條件充足的情況下,只有四分之一左右的普通人能夠成功通過升華之路,而已經完成升華的暴食者,卻沒有無法得到回響的道理。
露臺上,雷迅速回顧禱詞,思索問題所在。
“禱詞里用到了我的本名……但我的靈魂卻是模仿自勞倫特,也許……問題出在這里?”
雷又再次默誦禱詞。
“無名之霧、唯一的神、眷顧人間的真主、尼歐格·托索斯·阿薩納茲格·蘭托普、我,戴恩·勞倫特,愿做你的門徒,信奉你直至同歸迷霧,不論****,不論靈魂衰老至……不論……”