“說吧。”雷饒有興致地放下餐具。
“時針咖啡屋。”坎普道，“那是煉金協會內部成員開的，在那里您有時可以享用到一些神秘的食物。”
“你也知道那個地方？”
“我對岡堡還算熟悉。”
看來克倫威爾所言非虛，來自與煉金協會有合作的西庸堡的管家，的確是個好幫手。雷心想。
來到實驗室，他取出具現化以太，微量感知下，與他剛得到這東西時的重量對比，它已經輕了13克左右。
拿了一塊希鐵喂給具現化以太，雷將它裝回石罐，暫時沒有拿他去找歐內斯特刻印的想法。
“再去唐納斯鐸山一趟，也許能找到遺落的古物。實在沒辦法，再動用具現化以太……也許一部分具現化以太就夠用了。”
雷知道，達諾切利特家族的莊園附近已經被銜尾蛇和異常管理處進行了二次搜查，再找到有價值的古物的可能性很小，但歐內斯特的刻印工作至少還要進行一周半，他有時間去碰碰運氣。
讓坎普制定明天的出行計劃后，雷開車去向白鵠港。既然準備要為永續之境做準備，接下來他便沒法加入協會內的研究項目，如此一來，自由支配的時間充裕了，便可以騰出手來解決一些加入協會前遺留的問題。
南希和瑟華卓，作為石像的兩把鑰匙，不能任由他們在地下超凡圈子發展的話。而現在雷已經成為正式的煉金協會成員，則可以與兩人簽立學徒契約。
作為歐內斯特的學徒，雷拜師時情況特殊，那時他已經得到了超凡者資質。而歐內斯特的其他學徒，則都是普通人，不過他們與歐內斯特簽訂了一紙被成為“超凡預備役”的學徒契約，得到了接觸部分神秘學知識的許可。
作為學徒契約負責人的煉金術士可以向學徒傳授神秘學知識，但學徒只被允許學習，而不被允許做出與靈魂升華相關的一切行為。在學徒期間，煉金術士要對學徒的行為負責。
學徒契約可以看作是煉金術士將自己的一部分權限分享給學徒。
雖然，學徒通過超凡者資質申請的概率很小，但只要得到了學徒身份，瑟華卓與南希的神秘學研究會方便很多，雷也會與他們加深聯絡。
在瑟華卓那棟臟亂的房子外，雷敲了半天門，卻沒有得到回應。只好調轉車頭，去了舊船酒吧。
瑟華卓對換了身行頭的雷有些陌生，雷已經數月沒有來舊船酒吧。沒有透露自己現在的身份，雷向薩拜因問起瑟華卓的去向，得知這位畫家已坐蒸汽火車出遠門，到北境采風去了。
雖然可以通過魂所的石像聯絡到瑟華卓的靈魂，但既然對方出遠門未歸，雷索性暫時不再聯絡他。
黃昏時，車子開到梅迪麗大街，雷經過莫蘭書屋，剛好看見南希從家里出來。
“啊，貝德維爾先生。”南希驚訝道，“我剛想去找薩利斯特嬤嬤。”
“又去行善嗎？”雷微笑道。
“不……我去看望塞西莉亞。”南希嘆道，“她昏迷至今，不知什么時候才能醒來。”
達諾切利特家的唯一血脈被薩利斯特帶走，原來如今還在昏迷，雷問道：“她現在怎么樣了？”
“身體狀況還算健康，雖然她沒法進食，但薩利斯特嬤嬤一直用超凡能力幫她維持健康，但她一直沒有蘇醒的跡象。”南希頓了頓，“對了，您今天來……”
“我送你過去。”雷把南希帶上車。
南希這是第一次坐上汽車，輕手輕腳地坐下，小心翼翼撫摸著皮革座椅，心想，她的鞋匠父親似乎一輩子都沒用過這么上等的皮革。這時雷問道：“你現在沒有經濟來源了吧。”