明朝成化初年，憲宗皇帝縱容宦官專權，并在原有的“東廠”之外，又增設了一個“西廠”。此舉既是為了進一步加強朝廷監察天下的力度，同時也是為了遏制東廠過于擅權。
然而，令憲宗皇帝始料未及的是，西廠在掌印都督雨化田的籌謀之下，竟是在短短數年之內，就壓過了東廠一頭，成為了而今朝廷權勢最盛的機構。
至于曾經煊赫一時的錦衣衛，早在先皇帝代宗之時，就被東廠給碾壓得幾乎淪為附庸。
時至今日，錦衣衛夾在東廠與西廠之間，更是宛如一枚小卒，不被任何一方放在眼里。
但也因為兩方的博弈，這幾年錦衣衛于夾縫中求存，日子反而漸漸好過了一些。
除此之外，錦衣衛的權勢之所以能夠有些許抬頭的跡象，自然也與而今的錦衣衛指揮使萬通，乃是當今圣上最寵幸的萬貴妃之弟有著不可分割的關系。
只是可惜，萬通此人有勇無謀，雖然武功不差，但頭腦實在是平平。
也正是這個原因，萬貴妃才不得不培養雨化田和西廠，以圖獨掌后宮，乃至于權傾朝野。
所以，錦衣衛的日子雖然比前幾年好過了一些，但到底還是那一副不溫不火的受氣包模樣。
這一點，就從而今北鎮撫司的大牢里，不過是大貓小貓兩三只，就可以看得出來。
想當初成祖皇帝在時，錦衣衛何等風光？簡直是朝野上下聞之色變的存在，那真正是“先斬后奏，皇權特許”，連皇親國戚都敢下獄拷打嚴審！
“這大牢里總共才五六十個犯人？”
薛易走在陰暗森冷的地牢中，巡視了整整一圈，眼神中不由透露出一抹無語。
總共五六十個犯人，而且還多是街面上撒潑的江湖無賴，又或是得罪了某個錦衣衛衙內的倒霉蛋。
說起來，能擔任錦衣衛的，大多都是些“根正苗紅”的“官二代”，實際上薛易自己也是如此。
系統給他安排的身份，就是陽武侯薛倫的次子。
若非如此，他縱使功勞再大，能耐再強，又如何能在十八歲之齡，坐上錦衣衛鎮撫司千戶的位子？
這可是正五品的武職！
比如眼前這位滿臉諂媚之色的李銘，都已經年近四十，不才混上個六品的百戶？
“大人，咱們錦衣衛這些年的境況您想必也知曉，那些真正有油水的大魚，哪里還輪得到我們？早被東西兩廠給瓜分了！”
李銘討好的臉上也露出一抹無奈，頗有些嘆息江河日下的味道。
薛易點點頭，不再多說什么，轉而道：“我近日聽聞，有一群武藝高強的江湖人士，竟敢與朝廷作對，已經殺了東廠不少人了？”
他這話題轉得突兀，李銘愣了片刻才答道：“此事卑職倒是也有耳聞。這不，東廠那位萬督主，一個月后要去龍江水師造船廠，說是去巡查，可十有**是打算引蛇出洞呢！否則巡查就巡查，何必提前放出消息？不過，那些江湖草莽殺得既然都是東廠閹狗，對咱們錦衣衛來說，倒也不失為一件好事！”
“說得什么混賬話！”薛易一挑眉，徑直訓斥道，“死得雖是閹狗，但損害的卻是朝廷顏面！我等食君之祿，當擔君之憂，豈能容他們如此折騰下去？更何況，今日他們敢殺東廠的人，明日就敢殺我錦衣衛的人！”
李銘被訓得一愣，有些摸不準這位新上司的意思，但多年的官場生涯讓他果斷低頭，連聲道：“是是是！卑職目光短淺，大人教訓得極是！”
薛易見狀，眸中閃過一抹難以察覺的笑意，面上卻仍義正言辭：“對付這幫犯上作亂的草莽惡人，我錦衣衛理應當仁不讓！你去，將現在獄中關押的有武功在身的死囚，全部給我提出來，我要一一審問！若能揪出些有用的線索，也能叫上面對咱們刮目相看！”
……
注1：《龍門飛甲》2011版。
注2：“七玄劍”，即雨化田最后在西夏皇宮得到的削鐵如泥之寶劍。