分手的原因是湯每文的母親。
付學文明確地告訴湯每文，他如果和她結婚，可以承擔她的生活費用，但不會負責她母親的開支，他娶的是她，不是她的家庭。
湯每文不同意，母親為了她犧牲太多，現在異國他鄉，她如果不管她，她連工作都沒有，怎么生存？盡管現在母親變得很頹廢，每天抽煙喝酒，無所事事，要么就和唐人街的一群老頭老太太打麻將，但到底是生她養她的親娘，她不可能拋棄她。
經過一輪又一輪的爭吵，湯每文筋疲力盡，她也終于明白付學文在人生最重要的成長階段是在英國度過，他雖然是華人，但卻有一顆英國心，行為習慣和思維方式，已經西化了，他不愿意負擔她的母親的生活，也有他的出發點。她不能強求他太多，既然她改變不了她，也改變不了自己的現實，只能選擇分手。
和付學文分手后，湯每文就一直單身至今。不是她不想找，而是她知道不管是找西方人還是東方人，都很再遇到合適的。和西方人有文化差異和價值觀的沖突，和東方人也同樣如此。她屬于半路出國，既保留著中國的文化傳承，又努力想適應西方的文化習俗，有些不倫不類，就變得既不能真正融入西方的文化，又無法回到中國的傳統。
慢慢的，湯每文就變成了一個個性獨立、凡事自己動手的女人，至少她在表面上做到了真正的男女平等，凡是男人可以做到的事情，她都可以自己動手。她變得輕易不再求人，但她也清楚，她骨子里還是東方女性，依然做不到西方女性真正的在物質和精神層面的完全獨立。
三年前，母親去世。臨死前，母親拉著湯每文的手，告訴她，她現在非常后悔出國。在歐洲經歷了那么多事情，現在回想起來，還不如在中國偏遠的山村中安然度過一生。出國經歷中，痛苦遠大于幸福，失去的，遠多于收獲。希望在她死后，她的骨灰可以拋灑在故鄉的田野中。
湯每文為了完成母親的遺愿，就帶著她的骨灰回國，回到了離開了十幾年的故鄉。
重回故土她才震驚地發現，故鄉不再是當年離開時的模樣，飛速發展的經濟讓故鄉煥然一新，高樓拔地而起，以前的落后、陳舊的面貌全然不見。而富裕的鄉親們，家家有樓房和汽車，和她在國外的收入對比，她是一個地地道道的窮人！
不但是物質上的貧窮，還有精神上的貧瘠。她彷徨、無助，在英國找不到踏實的感覺，但在故鄉，她安心坦然，仿佛與大地融為一體。她終于明白，離開故土那么多年，她心心系念的還是故鄉的炊煙和一聲聲的鄉音。
湯每文決定留下。
在故鄉工作了一年之后，湯每文離開了家鄉來到了京城，故鄉只是在精神層面安撫了她流浪多年的不安，但在物質層面，沒有辦法讓她更從容地迎新新生。京城，才是她當年最喜歡的地方，也是她青春和愛情見證的地方。
她逝去的青春已經不可能再來，也許，曾經錯過的愛情，還可以遇上。