自鳴鐘響了四次，常休聽著腳步聲，便擱下筆，見常秋梧已披掛了鐵甲，將劍系在腰間，走到門前道：“老祖宗，我該去君侯那邊了。”
常休想了想卻未答，向窗外看了看。見庭中日光昏暗，花木疏影橫斜。他低嘆口氣，道：“這一天過得真快。唉，人這一輩子，也真是快。庭葳年輕時候的樣子就在眼么前兒，一眨眼，二十來年了。”
常秋梧愣了愣，沒說話。
常休又道：“伯辰那孩子性情和他娘倒是一模一樣。看著和順，可骨子里又韌又剛。他別的都好，可我只怕他在北原待久了，染上武人習氣。唉，不是好事。”
常秋梧想了想，道：“老祖宗，你是說他今晚發兵的事？你放心，我一定護他周全。他也是聰明人，早晚會明白你的良苦用心的。”
常休道：“眼下，大概就是這聰明才壞事。伯辰要是沒什么腦子，大小事都由我來做主，我就可保他十年內有一方穩固基業，初成氣候。等往后我往幽冥去了，你還可繼續輔佐他。他安心做個李國共主、北辰傳人，也能安心修行。”
“可現在看，我倒有些擔心。你我都知道他今夜要奪披甲車是什么意思。這事要是能萬無一失，也未嘗不可。但他又不肯將布置謀略都說了，只自覺能成事。卻沒想過萬一敗了，這里的人心可怎么辦？還是要我們來收拾殘局。”
常秋梧道：“敗？老祖宗，我看未必吧？玄菟城只有一千兵，他說朱厚那里還有近兩百的兵。那一千兵還得分出些人來守營，朱厚的人又是趁夜突襲，縱然勝不了，也得叫那些鎮兵手忙腳亂的。君侯大概也不會叫那十八人硬拼，只是奪車而已。要奪不到，退回來就行了。何況還有我呢。”
常休道：“我就要是叮囑你這事——魏宗山到玄菟軍中了。”
常秋梧一愣：“魏宗山！？”
又皺眉道：“這小人！”
“是啊。此人從前是我李國軍中統將，如今已是靈照境。國難時率部下三萬人投敵，將隋軍讓進白豹關。此等叛將，如今在隋軍中也不受重用，只給了個都統做。”常休笑了笑，“今次將他差遣來了，待在一千鎮軍營中，也是大為委屈。前兩天叫人對我問了好——也是首鼠兩端之輩。”
常秋梧道：“竟然有這人在……老祖宗，該告訴君侯這事，叫他從長計議的！”
常休擺擺手：“不。我正是要借此人，殺一殺伯辰的性子。但你倒不用擔心他——到時在陣上，若兩人交手，你就對魏宗山說，你是常秋梧。我已給他帶了信，他見了你，便不會為難伯辰。到那時，就帶他退回來吧。”
常秋梧皺眉道：“這魏宗山就是那幾人當中的一個么？”
常休點頭道：“余下的，這些日子也會陸續到的。”
常秋梧思量片刻，道：“老祖，這件事，我們當真不對君侯說么？我覺得不妥吧？這豈不成了……成了……”
常休道：“秋梧，君侯還年輕。雖說性情、品行都大有可取之處，但畢竟還需要歷練。譬如我們前幾天籌劃之事，就不能叫他知道。你也曉得以他的性子倘若知道了，必然不會允準的。那么，我們就得為他分擔了。”
“要如今李國還在，他乃儲君，我也會由他去，放手叫他歷練。多幾次挫敗，就多幾次教訓，反正時間還長久著呢。可咱們眼下的形勢，是一步都不能走錯。在這時候，我想叫他先只看一看、學一學。由我們將這些事慢慢做好，往后才有他施展的余地。”
“但伯辰是個聰明的孩子，身上也有些武人習氣，總會想要露一露鋒芒。可現在不是時候，那就要叫他聽話——你先坐下，聽我問你，什么是君臣之道？”
常秋梧把著劍慢慢坐了，想了想，道：“老祖，秋梧不敢妄言。”
常休一笑，道：“為君如父，為臣如子？這些年，帝辛是想要這么做的。可如今的六國王姓，數千年前也不過是世家而已。譬如我常家，在那時也是雄踞一方的世家。當今的王族們，是被許多如我們一般的世家送上了王位。”
“臣子，并非君王的奴仆。君王有馭下之道，臣子也要有馭上之道。常言說伴君如伴虎，但這虎，也是可以被馴的。唉，先王就是猛虎，可惜無人馴服他，最終五國來伐，國破身亡。這教訓已有過一次，我絕不想叫伯辰再重蹈覆轍。”
“今夜之事，或許在你來看一時間難以接受。但你要曉得，這并非我們有不臣之心，而只是為他好罷了。要拋去君侯這兩個字，而只論親情，便是我要給我這外孫一個小小的教訓，叫他暫且安下心、靜待我們為他準備好一切。等有一天，他可堪大任了，自然將權柄歸還給他。”
“秋梧，你可以再想。我們前些天籌謀的那件事，不也將他瞞著么？那件事是為他好，如今這件，也是為他好。”