的確是一場戰爭。
諾雅站在黑葉堡的城頭向遠處看，看到了進攻方的營地——約有幾百頂帳篷，這意味著敵軍至少有兩千人。黑葉堡不是一座大堡，但城墻也有三丈高，從前城內同樣有兩千多人。
之所以是“從前”，是因為一開始敵軍只來了一百多人。穿著殘破的衣甲，兵器都不全，看起來有氣無力，在附近的一座小山坡上扎營。堡內的人覺得這是送上門的肉食，于是派出一百五十個戰士，結果中了埋伏——原來敵人有將近三百人，一百五十個戰士被全殲。
族長與傳火者非常憤怒，于是傳火者親自率領另外五百名戰士前往，沒想到敵人還有埋伏——他們其實也有將近五百人。這五百名戰士沒有被全殲，然而只逃回來兩百個。
于是黑葉堡內現在只剩下一千五百多人，青壯年的戰士數量也只有五百多。族長更加憤怒，決定傾巢而出決一死戰，但傳火者臨死前將其勸住。她說，顯然這伙人非常擅于埋伏，說不定他們還不止“將近五百人”。
族長做出了正確決定——敵軍又等了兩天，見堡里的人始終不上當，終于把余下的部隊也拉了出來。那片山坡被營帳覆滿，所有人都意識到如果之前又出城了，現在黑葉家族可能就已經不存在了。
族長決定拒守。敵人沒有熱源，外面也沒有樹木。想要取暖只能燒隨身攜帶的材料，然后只能燒帳篷和人。他們堅持不了多久，很快就會退去。
可沒想到的是兩天之后這些人將巨大的攻城機器推到了山坡前。那是以木與鐵制造的投石機，在強壯有力的戰士的操縱下，能將磨盤那么大的石頭狠狠砸在城墻上。黑葉堡的城墻雖厚，但在對方接連轟擊七天之后，一段城墻已有坍塌的跡象了。
“他們是什么樣子的？”諾雅問她身邊的侍衛。
“他們有頭盔，頭盔上有遮面。”侍衛說，“可是又矮又小，像是少年和孩子，只有少部分是強壯的戰士。”
諾雅點點頭，繼續看遠方的營地。在營地中間，最大的一座營帳前樹著一桿大纛。那是以黑色的獸皮縫制而成，其上有三條紅色的豎紋。她不記得哪個強大的、擁有攻城武器的家族是這樣的族徽。但是她記得山那邊的李國尚赤，稱火德。
是那個人嗎？一想到他，露日若雅覺得心中的恐懼感又減弱了些。
其實進攻者也并沒有族長想象得那么輕松。在清點存糧之后，李伯辰意識到他們最多只能再攻十天。十天還攻不下，就得在食物沒有耗盡之前轉向別的地方，看能不能再搶幾個小部落以維持給養。
他提出自己率領一支奇兵趁夜混進城去開城門的計劃，但楊寶瓶表示了反對。
“你這計謀在你們六國應該是有用的。城門一開，咱們沖進去，趁亂殺得他們潰不成軍，就投降了。但是這里是魔國。”她不客氣地說，“你沖進去，同樣殺得他們潰不成軍，可是他們在城堡里啊，沒有地方跑的。而他們人人都知道在家族戰爭當中失敗的一方會怎么樣——全被殺死，制成肉食。所以一旦無處可逃，他們就還要拼命的。你別忘了，咱們的幾百頂營帳，每頂都只住了一個人。而且你的人——怎么了戈玄白，我說得不對嗎？你的人能和羅剎近戰嗎？”