時間飛快地流逝，轉眼一個月過去了。
瑯琊山的一切都已經步入正軌，有黃忠.諸葛夢雪.若雪在這里主管糧草，未來瑯琊山將作為糧草的大本營。
有了那富可敵國的金銀財寶，劉東還擔心范家搞不來糧食嗎？
魏延雖然練不好兩萬兵馬，一千人的步卒在魏延的努力下被訓練了出來。
為了組建這支千人步兵隊，劉東可是花了相當大的代價，一千副盔甲兵刃是劉東好不容易才哄著黃月英幫他造的。
魏延雖然不是練兵的好手，可不愧為一代名將，在他的嚴厲督促之下，僅用了一個月時間便使一千強壯的百姓變成了有模有樣的士兵了。
不過這支步兵隊的戰斗力卻不怎么樣，對付對付毛賊和強盜還可以。
劉東故作興奮的問魏延：這支千人步兵隊的戰斗力如何？魏延卻搖了搖頭道：“很差！首先是訓練仍不夠！再有就是這支軍隊未經過戰火洗禮，根本不能和真正的精銳之師相提并論！”。聽到魏延的話，劉東并不感到以外。他本就是想考考魏延，看看他有沒有自知之明，如果一支軍隊隨便訓練一下便成為精銳之師那還得了。不過劉東對自己選來士兵的體格還是比較滿意的，最矮的一個士兵都有一米七以上，而且還很強壯。
劉東沒有干涉魏延訓練。
除了魏延訓練的這支千人步兵隊，反倒是高巧，雖然只訓練了幾十名從魏延一千人中挑來的好手，此刻倒是訓練的有模有樣，這些都是劉東的親兵。
高巧畢竟有打鐵匠指點，打鐵匠能教出高順，高巧練出的兵雖比不得陷陣營，倒是不差。而且劉東也不需要高巧來保護自己，之所以建親兵，不過是為了處理一些瑣事而已。
除了軍事方面，劉東還把整個荊南的打鐵匠集中起來，單獨在瑯琊開辟出一塊地方作為鐵匠工場。這批鐵匠加上黃家的工匠總共有近近千人，這可是劉東非常看重的一支生產力量。
自從有了這批鐵匠，陳楚便通過范家購進鐵胚，然后讓鐵匠們打制各種兵器盔甲，當然不忘將后世的一些冶鐵技術給黃月英說個大概，術業有專攻，黃月英已經能夠初步實現高溫提純，打造出來的盔甲防御力加大了一倍不止，就連兵器也非同凡響。
自從瑯琊山糧倉建成，隨著第二次糧食到達瑯琊山，江上匪盜猖獗，像范家這樣的大戶每年都要交不少銀子用來賄賂四方以及江面上的強盜。
“姑爺，府上來了一個人要見您。”范家的一名下人門外匯報道。
“要見我？是江上的強盜嗎？”劉東已經來宛城范家呆了幾天了，就等那些收過路費的強盜自己送上門來。
卻不料范家下人竟搖了搖頭道：“都不是，來者自稱是九龍寨的使者。”說這話時，范家下人的神情有些不自然。
“九龍寨？難不成這是一伙強盜？”，劉東頗感詫異地問道，范家下人點了點頭。
思忖片刻，劉東問道：“這九龍寨在哪里？首領是誰？有多少人馬？”
范家下人對九龍寨還是有些了解的，只聽他回答道：“九龍寨不在宛城境內，在宛城西南三十里的盤龍山上，大概有兩三千人，不過首領是誰并不清楚。”
“兩三千人嗎？”若是以前范家肯定不敢得罪這伙山匪，不過如今嗎？
劉東默不作聲地思忖著對策。好一會兒后，劉東突然問道：“這九龍寨派使者來是不是想要敲詐錢糧？”
范家下人點了點頭，“是的，他們每年來一次，每次來就要一萬擔糧食，不要錢財。”