“確實如此，夏關二位將軍率騎兵趕到白馬時，宛城大軍正列陣已待，軍容整肅，確實是早有準備的樣子。”
斥候的話如鐵錘一般，在荀攸的心頭重重一擊。
精于戰術的他，自投奔曹操麾下以來，三征宛城、戰呂布諸戰中連獻妙計，可謂算無遺策，誰想在今日最重要的一場戰爭中，首戰就被敵人識破了計策。
荀攸感到無比的恥辱，充滿了愧疚，不敢正視曹操。
曹操卻并沒有責怪荀攸，只是疑惑不解道：“奉孝的細作送回的情報中明明講袁紹已率主力西向延津，說明袁紹本人并不知中計，可是白馬敵軍卻早有準備，定然是這劉東獨自識破了公達你的計策？”
“若果真如此，這劉東未來恐將是丞相大敵，荀建議丞相不如先滅了劉東，奪回白馬城，在做打算。”
“旬軍師此言差矣！”曹軍陣中，敢直面反駁荀攸的除了郭嘉還有誰？
曹操和荀攸尋聲望去，見郭嘉在敞開的馬車上伸了個懶腰，取下腰間的酒葫蘆喝了一口酒道:“荊州劉大公子出兵相助袁紹，不過是看袁紹勢大，可勝的幾率不高，劉大公子想拖延丞相一統中原的步伐！袁紹勢大，又有劉大公子相助，此戰我軍必敗，但也絕非不可解，劉大公子此行恐怕是為了搶奪戰馬而來，若無戰馬.軍需，劉大公子見無利可尋，必然會退去，丞相不如隨了劉大公子的意，不出騎兵，拖延個十天半個月，劉大公子見無利可搶，必然會退回荊州。”
荀攸聽郭嘉之言不無道理，眼下滅了袁紹才是重中之重，袁紹本就勢大，之所以會答應劉東出兵相助，不過是看到荊州不比中原罷了。
“不過，嘉可知，兵貴神速，若丞相由此不前，改攻為守？會損失不少城池，這樣以來，袁公擴大戰線，必然會屯糧，可糧地一般都重兵把守，若失去了先機，恐怕會對丞相不利。”
“荀軍師說的不假，有劉大公子在，偷襲袁公糧草恐怕行不通，袁公必會嚴防糧草，倒不如順著他的意思，主動入圍，引袁公上鉤，此戰雖不能勝，但也會重創袁軍，謀求長期的發展，在于袁公一決高下也不遲。”
前鋒戰敗的消息很快傳開，曹軍上下軍心無不震動。
曹操唯恐劉東率兵趁勢殺來，不敢再急行趕路，而是令重兵屯許縣，防止宛城騎兵的沖擊。
安營后不久，潰敗的輕騎陸續逃歸，此一戰折損騎兵約有千余，戰馬三千匹，好在關羽殺了顏良文丑，不然曹操殺人的心都有。
曹軍乏馬，能夠用于作戰的機動騎兵不過萬余眾，這一戰就折損了三千戰馬，著實令曹操肉痛。
所幸的是，人員傷亡不大，也驗證了郭嘉說的，劉東是為利而來。
關羽重傷，夏侯有些輕傷，倒并無大礙。
入夜，中軍大帳。
“末將作戰不利，請丞相責罰。”
二將單膝伏地，夏侯黯然請罪，關羽卻臉色鐵青，沉默不語。
“勝負乃兵家常事，此役失利非你二人之罪，起來吧。”曹操泰然自若，一派平靜。
夏侯.關羽二人站了起來，垂首而立，臉上的愧然之色仍揮之不去。
曹操向他們詢問失利的經過，夏侯便將敵人如何早有準備，關羽斬殺顏良之后，文丑前來為顏良報仇，關羽斬殺文丑，劉東布好口袋等著他們，關羽如何單騎失敗的過程如實道來。
曹操的鷹目中閃過一絲奇色：“想不到這劉東不僅謀略無雙，武藝也如此了得，竟然打得文長無一絲還手之力。”
關羽的自尊心被刺痛，不過也不得不承認劉東深不可測，當即拱手道：“丞相，劉東非一人能敵，以我看來，即便我和許諸.典韋一同出手，也是勝負難料。”
關羽雖然傲慢無禮，可這次戰敗后，曹操看的出，他內斂了不少。
“云長，你身有傷，先下去休息吧。”