波羅城。
這是一座位于西遼河支流烏爾吉木倫河與沙里河交匯處的大城，也是目前西遼河（西拉木倫河）流域名義上最大的城池。
說是“名義上”，因為此城原本是遼國的上都臨潢府，原來由南北兩城組成，北城是皇城，周長約十里，南城是漢城，周長約十七里。
當時遼太祖耶律阿保機讓契丹人住在北城，漢人住在南城，所謂“南院北院”一開始便是指的是這兩處。
后來經歷金、元兩朝，北邊的皇城早就焚毀了，南面的漢城也曾經毀于戰火，不過中途卻恢復起來了，如今卻是科爾沁蒙古的一支——阿魯科爾沁的老巢。
所謂波羅城，實際上是博洛城的訛傳而已，重建此城的是一個叫博洛的女真化的漢人修建的。
在粗粗恢復的“南院大王”府的二層閣樓上，一位老頭正站在二樓向遠處眺望。
達赍，阿魯科爾沁的臺吉，最近又被皇太極封為多羅貝勒，已經五十歲了，手里正拎著一個酒壺，一邊向遠處眺望，一邊不時喝上一口。
在原本的歷史上，達赍這一部不大受滿清的重視，他兒子死后才追封多羅貝勒，不過眼下緊靠著他的牧地西側的巴林兩部由于先后在青山老河之役、呼倫城之役中損傷慘重，如今部落里只剩下老弱病殘，皇太極為了拉攏他，也封他為多羅貝勒。
這里原本是巴林左翼的駐地，不過在巴林部大受損傷之后，在皇太極的調解下，讓左翼的牧民全部遷到了右翼駐地，而讓兵強馬壯的阿魯科爾沁部占據了左翼，目的自然是為了對付一山之隔的索倫人。
知道他嗜酒如命，還讓他每年去遼陽領取上等燒酒一車，這不，他剛剛讓自己的兒子穆章拉回來一車，沒幾日便消耗的差不多了。
不過他完全不在乎，在他的北邊，同樣損失慘重的科爾沁右翼的奧巴也在大力拉攏他，而他西側的兩部巴林在其臺吉色特爾死后，色特爾的兩個兒子塞布騰、滿珠習禮分領左右翼，同樣在巴結并沒有參加呼倫城戰役的達赍。
奧巴、塞布騰、滿珠習禮都給他送了大量的燒酒。
上次隨著皇太極入關攻打明國，他倒是讓穆章帶了三千騎去了，不過由于穆章在后陣，在戰事中并沒有損傷多少，故此，他阿魯科爾沁部依舊有接近五千帳的牧戶。
何況他還有堅固的波羅城可以倚仗，城里還有一千多漢人，幾十戶工匠、幾百戶農戶，有了這一切，他阿魯科爾沁部在西遼河北岸依舊是一個強大的部落。
他今日之所有冒著嚴寒站在閣樓上張望，不是為了觀賞風景，而是為了觀看東南方向他兒子穆章的動靜。
前幾日，緊靠著阿魯科爾沁部落的扎魯特部臺吉、在呼倫城之役戰死的色本臺吉之子桑嘎爾也邀請穆章去他那里作客。
色本也在上次呼倫城之役戰死，部落也是元氣大傷，不過與翁牛特、巴林兩部相比還是好一些，至少麾下還湊得出三千騎兵，但桑嘎爾還是找上了穆章，殷勤聯絡之意不言而喻。
原來達赍冒著嚴寒是在等他的美酒呢。
隨著天色越來越暗，達赍不免有些失望，正準備返回暖閣里，“嘶……”，城外的東南方向傳來一陣馬叫聲。
達赍大喜，不顧嚴寒抓著冰冷的由松木打成的護欄向前眺望著。
一騎、兩騎、三騎……
大量的騎兵從東南方向、烏爾吉木倫河東岸冒了出來，那是從扎魯特、原本的阿魯科爾沁本部所在的地方到波羅城必經之處。