山東，萊州府，膠州。
朝廷新近在膠州設置了萊州副將，并罷黜原靈山衛、鰲山衛指揮使，而讓新任萊州副將兼任這兩衛的指揮使。
這一舉措若是放在承平時期勢必會掀起軒然大波，不過在眼下，隨著李自成完全攻占了河南、湖北兩地，收容了大量的明軍精銳之后，已經擁有了近三十萬正規軍的偌大勢頭，放眼中原一帶，只有如今仍在西安“厲兵秣馬”的三邊督師侯恂的五萬人馬，其中更有兩萬新兵，陜西眼看就要不保。
而加強了三千蒙古騎兵的張獻忠部在先后兩次破天荒地擊敗了以前彼等畏之如虎的左良玉部后，聲勢日漸雄壯，而原本除了李自成其它流賊根本沒有放在眼里的左良玉卻完全掉了個個，竟然不敢主動出擊張獻忠部了，只是緊守南昌、九江、武昌、長沙幾個大城。
這人啊一旦膽氣上來了，就一發不可收拾，張獻忠從黃山、九龍山下來了，順利地拿下了贛州，此時，他已經知曉了李自成在中原一帶大顯神威的訊息，于是，一直藏在他心里的“拿下四川稱王稱霸”的心思便更加迫切了。
東曉三年（1643年）年初的時候，張獻忠率領大軍向西挺進，連續拿下吉安、郴州、衡州、寶慶，拿下衡州府，俘獲了桂王全家后，便將歷史完全打亂了（朱由榔不幸身死），攻占衡州、寶慶之后，張獻忠完全可以直接越過湘西向四川挺進。
可他如今已經從兩次與左良玉大戰得勝的戰績中完全恢復了信心，他的下一步目標也很清楚。
長沙!
半個國家殘破，稅賦又極度吃緊，崇禎帝便沒有理會大臣、言官們的聒噪，在接受了鄭芝龍以福建眾商人的名義捐獻的一百萬兩白銀之后，立即任命其長子鄭大木為萊州副將，并兼任靈山衛、鰲山衛指揮使，完全統管膠州沿海的防務，并將高密、即墨兩地的稅賦劃入作為萊州副將所部的薪餉。
皇帝如此看重，作為福建總兵的鄭芝龍自然也不能怠慢。
光靠十九歲的鄭大木一人是撐不起萊州副將這個職位的，由于在上次海戰中鄭鴻逵、洪旭、陳輝都大敗虧輸，這次干脆都棄之不用。
在鄭芝龍軍中一直有“四大將”的說法，分別是洪旭、陳輝、張進、林習山，這次干脆讓上次沒有參戰的張進、林習山北上輔佐鄭大木。
其中張進協助鄭大木統領步軍，林習山統管水師。
對于鄭芝龍來說，糧餉完全不是問題，他家的生意北到日本，南到廣南、暹羅、呂松，珍貴的木材、糧食也不成問題，多年的海上王，錢財自然更不是問題，在泉州安平堡老家，傳說他一直保有千萬兩左右的白銀庫存。
大明，不是沒有糧食，也不是沒有銀錢，都在士紳、豪強手里，北京的庫房里老鼠都餓得半死。
何況，自從鄭芝龍來過膠州灣一次后便知曉這里完全是一個天賜的港灣，便準備在這里大干一場。
在銀子、糧食的加持下，鄭大木很快在膠州組建起了一支約莫兩萬人的陸師，其中更有騎兵五千！
其中鄭家從浙江挖過來的陜西籍將領馬信便成了這支騎兵隊伍的當然人選，至于步軍，除了張進外，鄭家有名的悍將楊才、甘輝、丁鎮悉數在內，水師方面，鄭芝龍通過劫掠、購買，先后置辦了五艘由蓋倫商船改建的戰艦，加上其賴以成名的大號福船（大青頭）、二號福船（二青頭），以及各種中小福船、廣船，在膠州灣鄭大木的麾下就有上百艘。
水師將領方面，除了林習山這位宿將，還有施福、施瑯叔侄，更有海上悍將余寬。