東曉三年，乃是農歷葵未年，秋，意正盛。
秋風秋雨，愁煞人。
北風呼嘯而來，大明京師紫禁城迎來了入秋以來的第一場秋雨，秋雨一到，京師的氣溫瞬即急轉直下。
臨近黃昏，一更天到了，紫禁城以北十余里外、外城安定門附近的鐘鼓樓的鼓聲、鐘聲先后響起，悠揚的鐘鼓聲響徹整個京城，自然也傳到了紫禁城里。
紫禁城，灰黃、暗紅為主色調的瓊樓玉宇群籠罩在一片煙雨蒙蒙中，隨著各處城門傳來關門吱吱呀呀的聲音，后宮皇帝所居之乾清宮東南角，專門供奉、祭祀祖宗靈位的大殿——奉先殿燈光昏暗，偌大的殿宇只有一人長跪在地上。
但見此人背影消瘦，當他聽到那隱隱約約的鐘鼓聲以及四周城門關門那“砰”的一聲依稀傳來后，似乎自己的內心一緊，瘦弱的背影也抽動不已。
他是在悲切，還是在恐懼，從而導致了身體的抽動？
無從知曉，當他踉踉蹌蹌站起來時，臉上沒有絲毫表情，不過跟在他身邊的司禮監秉筆太監王承恩卻知曉他的主子——當今的大明天子，剛才偷偷哭過一場，在他起來前已經將臉上的淚痕擦拭干凈了。
前不久的中原大戰中，帶領大軍出潼關與李自成大軍鏖戰的侯恂部五萬精銳大敗虧輸，侯恂當場戰死，大部分跟著他出關的軍將多半在身邊家丁的拼死護衛下逃回了西安——最終成功回到陜西的明軍不到兩萬人。
這還不算，崇禎帝今日上午剛剛得知流賊大軍已經突破了潼關天險，眼看三秦之地就要失陷。
此時，北邊除了山西總兵周遇吉、大同總兵王樸、山海關總兵吳三桂手底下還有些人馬，偌大的京畿、中原、山東、山西竟再無可戰之兵！
而在京城，也就是李邦華整頓京營時練出了周遇吉、黃得功兩支勁旅，等李邦華下臺后便故態復萌，號稱十幾萬“大軍”，實際上羸弱不堪，可戰之兵恐怕不足兩萬。
兩萬，京城僅內城的周長便達九十里，若是加上外城，幾乎接近兩百里，區區兩萬人馬鋪上去，五米才有一個人，還有兩重城墻，這如何守御？
“皇上，該用晚膳了”，王承恩輕聲說道。
“山河破碎如此，朕還有心情用膳？”，皇帝惡狠狠瞪了王承恩一眼，王承恩見到他面色潮紅，知曉他正怒火、悲憤夾心，趕緊跪了下來。
“主子”，他低聲抽泣著，“就算有天大的事也沒有主子龍體緊要，皇上，您多少吃一口吧”
“不吃了”，皇帝擺擺手，他回頭看了一眼祖宗的牌位，瞬即又回過頭來，好像生怕再見到他們似的，接著便大踏步走出了大殿。
門外正候著的太監趕緊將輦輿抬過來，皇帝卻一腳踢了過去，那站在輦輿前頭的太監趕緊跪了下來，皇帝沒有理他，自己冒著細雨進入了廊道——那條通往后宮的廊道。
王承恩趕緊撐開了一把油紙傘，他一邊跑著去追皇帝，一邊回頭罵道：“還愣著作甚，趕緊跟上來呀”
那跪著的太監聽了趕緊抬起輦輿跟著他跑起來。
王承恩趕上了皇帝，趕緊將雨傘遮上，皇帝正要一把推開，突然又想到了什么，便放慢了腳步，任由側后方的王承恩給他打著傘。
“今日司禮監可有緊要的事務？”
眼下帝國風雨飄搖，若是風勢更猛一些，雨勢更大一些，這偌大的國度早就轟然倒下了，如今沒了東邊的建奴作祟，可南面的李自成、張獻忠兩股流賊的勢頭卻越來越大。
如今，這李賊自成已經在襄陽篡稱“大順”皇帝，大封文武百官，而那張賊獻忠在長沙也篡稱大西皇帝，同樣沐猴而冠，可偌大的帝國竟無一支能滅賊之兵！