李自成從北京出發了，這一次，由于他并沒有遭受像歷史上寧武關那樣的慘勝，倒是信心滿滿，在歷史上，他可是將所有的兵馬收縮在北京附近，本就打著一旦勢頭不對就趕緊退回西安，割陜西列土封疆的準備。
眼下卻完全不同，自從北上之后，沿途除了在代州城下略受挫折外，其他時間幾乎是望風披靡，于是，當他得知吳三桂帶著大軍又返回到山海關，還將投降自己的唐通驅趕到一片石時，雖然惱怒劉宗敏沒有按照自己的吩咐行事，不過在他眼里，山海關吳三桂的幾萬兵馬并不構成太大的威脅。
出城之前，他與牛金星、宋獻策、李巖等人也商議過。
“眼下吳三桂盤踞孤城，只要我等封鎖天津、滄州一線，彼等就是甕中之鱉”
這是宋獻策的主意，不過牛金星到底是丞相，他想的比宋獻策深遠，“若是他投降了關外這突然冒出來的大夏國該如何應對？”
眾人一下都陷入了沉思，與歷史上一樣，李自成等人自然知曉關外還有一個強大的建奴，不過在他們的眼里，似乎這建奴會永遠待在關外似的，并不會對他大順國造成任何威脅，這充分反映了這幫倉促上位的農民軍的局限性。
如今大清沒了，又出現了一個他們從來沒有聽說過的大夏，彼等更是沒有放在心上。
不過李巖卻意識到了問題的嚴重性，他說道：“按照謝升的說法，這大夏國在一個月以內便滅了建奴，可見其至少在戰力上異常強橫，大明自從二十多年前失去大半個遼東，在幾十年內寸土未進，寸功未力，可想而知那建奴的厲害，可這大夏卻在一個月內就滅掉了他！”
不過在看到眾人都是滿不在乎的神色，他也只得說道：“建奴既然如此強橫，這大夏就算滅了彼等恐怕也是元氣大傷，我等只要拿下山海關，待得一統全國，三五年等人心安定之后，再派一大將統大軍東進收服遼東便是”
“不行！”，李自成卻搖搖頭，“就算捷軒有錯在先，可萬事都好商量，何況袁宗第只在吳襄那里弄了三十萬兩白銀，以他世代遼東軍將的家底，肯定還有所保留，至于那個叫陳圓圓的小妾，一個揚州瘦馬而已，又不是他的正妻，何足掛齒？這廝竟然出爾反爾，是可忍孰不可忍！”
“何況，剛才李巖也說過，這大夏國厲害，若是吳三桂降了彼等，豈不是讓讓他們的實力愈發強盛？故此，這一次，朕親自領兵前往，不戰則已，一戰必下吳三桂！”
最后，李自成決定讓已經立下不少功勛的辛思忠鎮守內城，讓袁宗第手下的大將李友統領一萬步軍鎮守外城，加上京城投降、經過仔細選拔的一萬精銳，繼續由李國禎統領，在李友的指揮下一起鎮守外城。
“三哨”，分派任務時他對辛思忠說道：“你手底下的岳鎮邦、楊廷玉立下的功勛足夠多了，這次就不去了，你也留下，不過飛虎還是讓他跟著去打仗吧，還有你的弟弟辛思孝，也一起去吧，這之后你手底下還有一萬余騎，只要守住各城門便萬事大吉”
“額讓劉芳亮帶著左輔營去大名府、河間府，讓劉西堯去天津、滄州一帶，這樣一來你的周圍根本沒有敵人了，有這兩萬多兵馬足夠了，李友歸你指揮！”
辛思忠眼里閃過一絲失望，這次皇上去山海關，可是帶了精銳騎兵近九萬，精銳步軍三萬，完全沒有失敗的可能，只要打敗了吳三桂，一統全國便指日可待，這可是多大的殊榮啊，可惜自己不能參與，這下他不禁有些埋怨岳鎮邦、楊廷玉了。
面上卻是波瀾不驚，他單膝跪下大聲說道：“陛下放心，有三哨在，京城固若金湯！”
李自成笑著將他扶起來，“你莫怪額，不過經過前一段時間的追贓助餉，人人都說那楊廷玉有威，而岳鎮邦有恩，你手底下有這樣的人物，恩威并施之下守住京城又多了幾分勝算，這也是額同丞相、軍師他們商議的結果，放心，只要你守住京城便是大功一件”
次日，李自成出發了，他帶上了除了辛思忠一萬三千騎以外的所有騎兵，包括李雙喜的親兵營兩萬、李過的前營兩萬、袁宗第的左營一萬五千、谷可成的中營一萬五千、黨守素的后營一萬五千，加上劉宗敏的親兵營三千，一共八萬八千精騎，加上秦軍名將左光先、牛成虎督領的三萬經過京城武庫裝備之后的精銳步軍，接近十二萬馬步軍浩浩蕩蕩朝著山海關開去。
與歷史上一樣，還是李過的前營開路，沿著通州、香河、開平、灤州、昌黎、山海關的官道疾馳而去。