在烏厄連的木屋里，在薩哈連等人的面前，正站在一個小女孩，膚色白皙，眼睛大大的，雙頰通紅，全身穿著以前大夏人留給她的冬日套裙，戴著一頂蒙古女人常戴的貂鼠皮帽子。
與這身漂亮衣服不相稱的是，在她的胸前卻掛著一串用海象牙齒雕刻的人類頭蓋骨串珠！
霍爾敦，是這個楚科奇少女的名字，實際上與薩哈連的女兒、孫德恩的母親哈爾額敦意思差不多，和煦、溫暖的意思，女真系部落女子常見的名字，這個名字背后掩藏不住人類對光明、溫暖的渴望。
而那串雕刻得異常粗糙的頭蓋骨串珠顯示了霍爾敦的身份。
不錯，她就是烏厄連部落的薩滿。
一個年僅十二歲的薩滿！
按照這個村落哈拉達（彼等自稱胡娜德，以下仍稱呼哈拉達）的說法，此女自從降生之后，厄運便籠罩著她的家庭，他的父母、兄弟離她而去，而她在十歲那年一個人跑到北邊的大洋冰面上，冒著極度寒冷的天氣，以及周圍北極熊環伺的情況下竟然呆了十天沒死。
那之后，全村的人便將她當做神明來供著，自然而然，她也成了部落的薩滿。
烏厄連，薩哈連在前年完成木屋的修建后，留了兩個索倫人在此地駐扎，說好了三年后就會換人，可眼下這兩人卻不見了！
薩哈連一開始便將烏厄連部落哈拉達阿欽（也就是愛新，金子的意思）叫過來詢問，阿欽的回答與眼前這位霍爾敦薩滿差不多，除了在一個極夜（一個二十四小時都是黑夜的日子，北極地區特有的現象）里消失，第二日短暫的白日還下起了大雪，故此，將這兩人的蹤跡也掩蓋住了。
聽著眼前這個小女孩兒的話，薩哈連沒有說話，他身邊一人卻陷入了沉思。
奧爾格勒，一個從陽都醫學院畢業的醫生，因果達河達斡爾人，實際上是一個女真化的蒙古部落，否則也不會擁有一個蒙古名字。
當然了，鄂溫克、鄂倫春、達斡爾，是被尼堪認可的索倫三大部。
作為從各級學校披荊斬棘出來的人，對于極晝、極夜這種現象奧爾格勒自然提前了解過了，對于其原理也大致明白，何況，能派到西伯利亞公司協助薩哈連、孫德恩祖孫的人，除了他醫生的身份，他還是一名軍人，是赤塔步軍學校、陽都醫校的雙重畢業者，也是眼下這支探險隊排位第三的人。
排位第一的自然是薩哈連，這第二卻是大家的熟人，原雅庫茨克兩大部落之一的哈拉達、后來加入瀚海軍騎兵旅一直做到指揮使的庫楚克，那個在與滿洲八旗大戰中將猛虎騎的戰法發揮到極致的人。
像東西伯利亞這樣極寒的條件，索倫人勉強能夠忍受，不過對于長期在雅庫茨克生活的庫楚克來說那就是常態，故此，在庫楚克立下許多功勛后，尼堪將他封為伯爵，封地就在楚科奇半島！
除此之外，庫楚克年僅十歲的兒子，雅庫特語庫瑪，卻被尼堪賜名孫德順者就是孫德恩的玩伴，這才是庫楚克愿意從騎兵旅里脫離，專心伺候義親王孫德恩的唯一原因——目前孫德威雖是長子，不過其除了固執、倔強，資質平平，下一任皇帝之位到底是誰目前并沒有定論，孫德威、孫德恩、孫德安都有機會。
為了下一代著想，庫楚克還是辭去了騎兵旅指揮使之職，以西伯利亞公司總經理的名義輔助薩哈連，至于薩哈連，自然就是董事長了。
而那奧爾格勒，就是目前孫德恩、孫德順兩人的老師，還是西伯利亞公司的常務副總經理。
“此中必有蹊蹺！”
聽了霍爾敦的話，奧爾格勒腦海里突然冒出了這么一句話。