就在尼堪帶著大軍在歸德府停留時，北邊的消息很快就傳到了東邊的徐州、南邊的亳州。
眼下，歸德府南面屬于南直隸的范圍，包括亳州、宿州、睢寧一帶都是屬于徐州總兵、五軍都督府左都督、東平侯（可憐劉澤清，原本這個爵位是屬于他的）牟文綬的管轄范圍。
而這一帶，除了亳州是從河南倉皇了南下的原河南總兵許定國以外，都是牟文綬的親信在把守。
在得知瀚海軍大舉南下后，牟文綬坐不住了。
這一日，他親自帶了一百五十騎，還有自己的女婿、徐州分守參將、勇將鄧九韶，自己的第四子、號稱“賽呂布”的游擊將軍牟國俊從徐州出發了，他的目的地是亳州。
以侯爵之尊，竟然要親領亳州巡視，今年五十二歲的牟文綬也不是沒有道理的。
自從許定國從河南退到亳州后，幾乎將亳州全部禍害，由于糧餉缺乏，他隔三差五就將自己的手下放出去劫掠，他倒不像袁時中，只劫大戶不擾小戶，他是大戶小戶通吃。
于是，在他駐守的這三年，整個亳州又成了“白骨露於野，千里無雞鳴”的河南，上書彈劾他的奏折像雪片似的飛向南京，不過南京朝廷為了穩住他，都將奏折壓下了，為了避免讓他繼續劫掠，還勒令牟文綬向他穩定供應軍糧。
在此時的江北四鎮中，實際上要以牟文綬威望最高，讓他來壓服許定國也是最好的安排。
當然了，原本許定國是受鳳泗總兵、廣昌候劉良佐管轄的，不過最終還是孫傳庭提醒朝廷，“如今劉良佐之弟劉良臣已經在遼東投靠瀚海軍，再讓劉良佐與彼等接壤不妥”，故就在前不久才將亳州劃歸牟文綬管轄。
牟文綬想要親自去亳州視察，還有其它的原因。
許定國雖然暴虐，不過手下軍卒的戰力還是相當可以的，但他只有三千人馬，朝廷讓他鎮守亳州，看上的肯定不是他這三千兵馬，河南與亳州之間一馬平川，幾乎無險可守，區區三千兵馬根本守不住。
以前河南在李自成大軍的肆虐之下，各地“義軍”也風起云涌，紛紛響應，其中少林寺出身、登州人李際遇也是其中相當有勢力的一股，李際遇最后接受了明廷的招安，被劃到當時河南總兵許定國的名下擔任副總兵。
與袁時中、宮文彩一樣，李際遇的部隊也是拖家帶口的，他號稱有一萬青壯，身后自然跟著三四萬家屬。
李際遇武藝高強，尤善棍棒，他在投靠自己的農戶中挑選了三千人習練長棍，幾年后雖然比起官軍精銳力有未逮，不過在與各路義軍相比也算是相當了不得了。
三千長棍兵，加上七千武器駁雜的青壯，便是許定國除了自己的三千步騎之外最大的依仗。
何況，這兩人在歷史上都毫不猶疑投靠了滿清，這觀念不用說還是相近的，于是，兩人便牢牢捆在了一起。
許定國將亳州禍害一遍后，倒是讓李際遇的家屬撿了個便宜，亳州附近上好的田地全部便宜了他們，不過也幸好有這些田地，才讓區區亳州之地養活了如此眾多的丁口。
牟文綬是得知歸德府的流賊全部投降了大夏國才親自出發前來的，如果單單只有許定國，他認為此人雖然不堪，不過投降大夏國卻不見得，但那賊寇出身的李際遇卻不能掉以輕心。