庫斯基亞，西內茲佩爾部落大酋塔坦卡居住的地方，后世也叫庫斯基亞，意思是清澈的河流，是后世南克利爾沃特河（清河，clearwater）匯入克利爾沃特河之地。
此地緊貼著落基山西麓，按說以塔坦卡的威勢，應該在克利爾沃特河匯入蛇河之地，后世劉易斯頓所在居住才是，可他依舊選擇了在此地居住。
這也是有原因的。
庫斯基亞東北，庫斯基亞河蜿蜒流過大半個落基山，從此地出發，沿著該河向東北行走大約七百里便能抵達落基山以東的大平原，還能直抵東內茲佩爾部落的老巢密蘇里（另一條大河所在）。
這條道路，除了庫斯基亞河以外，尚有兩三條河流相連，當然了，它們完全相連也不可能，如同在廣袤的西伯利亞埃文基人經過連水旱路踩出來的古道一樣，這條橫貫落基山脈的古道也是幾百年前由月亮女神聯盟踩出來的，并牢牢地掌握在內茲佩爾人手里。
其實，庫斯基亞河才是黃金產量最豐富的的地方，從庫斯基亞開始，一直到劉易斯頓，河水里的金沙最為豐富，后世美國人為了此地的金礦還與印第安人大戰幾場，此乃后話。
眼下的內茲佩爾人不會淘金，也不會挖掘金礦，但由于此地靠近落基山脈，黑曜石還是很豐富的，又控制著谷道，故此，塔坦卡將大本營安在了此地。
時下，已經是東曉七年十二月份了，離尼堪從室蘭港出發來到美洲已經四個月了。
進入冬季的庫斯基亞河流域，淫雨霏霏，讓尼堪頗為惆悵。
原本內茲佩爾人扎就的用樹木、茅草扎就的長屋被尼堪安排人拆了，他們在河流交匯處扎下了營帳，原來的長屋木料、茅草正好當做燃料。
這一日，連綿不斷的小雨終于停下來了，按照孫德茂的說法，這場雨一停，整個冬季再下雨的機會就不多了。
久違的太陽出來了，經過半日蒸曬之后，營地漸漸干燥起來，塔坦卡的營地設在庫斯基亞河谷一處較高的平地上，有一條小溪從營地一側匯入庫斯基亞河，便是所有人的飲水來源。
下午時，在四周偵查的人，包括偵察兵、戶部農業司、牧業司，工部礦業司、交通水利司的代表全部回來了，尼堪是一個月以前來到此地的，他們在周圍約莫百里的范圍探尋了一個月了。
見是一個難得的晴天，回來的人都是風塵仆仆、憔悴不堪的模樣，尼堪決定讓他們放半天假，等明日再匯報情況。
趕巧的是，去肖肖尼部出使的王文慧也回來了。
非但如此，他們還帶了幾個人回來。
一聽說這些人是更南面的納瓦霍人，尼堪一下來了興趣，后世那部凄美的電影頓時又占據了他的腦海。
那些人正是阿波一行，此時，身為納瓦霍大祭司首席助手的他在粗布衣服上套著一件熊皮，為了拜見大夏國的“大酋”，他特地將自己精心準備的全部用金雕羽毛編制的冠帽以及羽裙穿了起來。
一座白色、中間鑲了三道金邊的圓形大帳出現在阿波面前，大帳上尼堪的大纛正在落基山冬日寒風的吹拂下獵獵作響。
那是一面紅色打底，金線織就的左龍右虎，中間一桿帶著刺刀的長槍圖案的大纛，大纛的一側是用白色的毛線編織的球節，一共有三串，每一串有五個，也在也在風中搖曳著。
在大纛附近，是一個彎曲的煙囪，從大帳頂上的帳蓋與大帳之間伸了出去，一道黑煙正從那黑色的管子里冒出。
一個阿波從未見過的景象。