上次，哈薩克、準格爾兩部都利用土地與大夏國交換火槍、火炮，尼堪自然來者不拒，上好的火繩槍、彈藥源源不絕地供應兩部，就在怛邏斯附近，雙方大戰了幾年，似乎提前陷入了后世噶爾丹時代才有的滅亡哈薩克汗國的“大戰爭”時代，不過在大夏國的力挺下，以及在奧斯曼商團的支持下，原本處于弱勢的哈薩克汗國在怛邏斯附近穩住了陣腳，與以僧格為首的準格爾大軍有來有往，雙方互有勝負。
一個“互有勝負”看起來簡簡單單，不過內中的苦楚也只有當事人知曉，原本準格爾部的騎兵就強一些，加上火器之后，人數更多的哈薩克也只能不斷增添兵力才能穩住怛邏斯防線。
于是，每到年初，向各部抽調兵力便成了慣例。
對于哈薩克人來說，與準格爾人的戰爭似乎成了國民不可承受之重，就像一口看不見盡頭的深井，正在不斷吞噬汗國的國力。
“唉”
卡思卡爾又嘆了一口氣，不出米扎爾所料，這一次又是征兵的事情，他小玉茲又要抽調五千精銳——五千，若是按照大汗的要求抽調了，哲德烏爾聯盟非分崩離析不可。
哲德烏爾聯盟，可不像契丹聯盟，契丹聯盟原本就是從漠北高原過來的契丹人后裔與中亞的土人通婚的后代，而哲德烏爾聯盟卻是以前黑海、里海附近的諾蓋人、阿蘭人與西去的欽察人的混血后代，雖然都信仰天方教，不過部族卻大有分別。
契丹聯盟就不說了，他們已經事實上倒向了大夏國，而哲德烏爾聯盟里的諾蓋人、阿蘭人在知曉大夏國境內的同族生活狀況后自然羨慕無比，留在苦寒荒蕪的咸海附近還不如回到阿提拉河。
有這個因素，以前對大夏國懷有深深戒心的米扎爾眼下對大夏的態度也明顯好起來，對于他來說，自己雖然是哈薩克汗國的一部分，不過在地理上如今卻與大夏國更為接近，特別是在阿特勞成為大夏國的一部分后更是如此。
在圖爾河邊惆悵一番后，卡思卡爾帶著自己的騎隊繼續向西行駛，離開咸海之后，便是一望無際的大荒原了，到了這里也只有識途的老馬和有經驗的騎士才能從容找到參照物行進，不熟悉路徑的人冒然闖入的話，活活渴死是他們唯一的結局。
卡思卡爾長期代表他舅舅米扎爾行走這一帶，自然沒有迷路之虞，不多時，他們便來到了圖爾蓋湖附近。
圖爾蓋湖，是哲德烏爾聯盟大本營所在的庫利薩雷與咸海之間的一處湖泊，還是唯一的淡水湖，面積雖不大，不過卻是南來北往，東來西去之人必經之處，若是錯過了圖爾蓋湖，攜帶的淡水又不夠的話，還是死路一條。
故此，在圖爾蓋湖附近，哲德烏爾聯盟設置有一處驛站，后來，由于南面的希瓦汗國、中玉茲、大玉茲等人來人往，這里漸漸成了一處市鎮，從這里出發，向東可直抵中玉茲、大玉茲，向北可去薩日德格河流域，向西直抵里海，向南可去咸海、希瓦汗國。
一直以來，同為術赤后裔的哈薩克汗國、希瓦汗國的關系一直不錯，故此，雙方的往來一直未絕。
當見到前面市鎮的影子后，卡思卡爾一直緊繃著的眉頭也松了下來——剛才在陸上他一直在思索，“如何向米扎爾回復？而米扎爾又如何回復大汗？”
一想到江格爾大汗“一個月內向突厥斯坦輸送五千騎兵”的命令，卡思卡爾不禁打了一個哆嗦。
“駕！”