東興元年四月，奧倫堡。
薩日德格河（烏拉爾河）開始解凍了，從薩日德格山上融化的雪水以及沿
途化凍的冰雪讓薩日德格河膨脹成一條碩大、渾濁的河流，河水里除了不斷消融的冰塊，還夾雜著樹木、動物尸體，加上從沿途搜刮的黑土，導致春季的河流帶著一股子難聞的味道。
再加上兩岸開始大量出現的蛆蟲和蚊蠅，春季，并不是薩日德格山兩側居民喜歡的季節。
奧倫堡一開始是金帳汗國大汗拔都的汗宮之一，后來汗國分裂后變成了哈薩克汗國的夏宮，一座典型的帶著天方教風格的城堡，周長六里，可駐兵三千，本是哈薩克人在十七世紀對付咄咄逼人的俄羅斯人的前哨。
不過在此時，哈薩克人在準格爾汗國的不斷打擊下，已經節節敗退，在西面也是如此，在哥薩克的不斷侵蝕下，他們失去了薩日德格河北岸除了奧倫堡之外的全部領土。
在西邊的阿提拉河（伏爾加河）上，薩馬拉徑直向東一直到薩日德格山（烏拉爾山），薩日德格河以北，原本是喀山韃靼人的牧場，非常優質的牧場，面積近十萬平方公里，以前的喀山汗國在此地養育戰馬兩萬匹，擁有牧戶兩萬戶。
在剛才說的那條線的最東邊，薩日德格山西麓，有一座城堡，叫薩拉瓦特，薩馬拉-薩拉瓦特，這條幾乎平行于薩日德格河的分界線，是喀山汗國占據阿提拉河以東、薩日德格山以西廣袤地帶時兩種牧場的分界線。
在這條線的北面是森林草原，一個叫巴什基爾的部落占據的地方，這個部落人口眾多，且剽悍善戰，實際上是沒有遷到歐洲的馬扎兒人與當地曼西-漢特部族的混合體，但他們信仰的卻是天方教，一個擅長養蜂和牧牛的部族，在薩馬拉河以北，原本都是他們的地盤，不過隨著俄羅斯人的東進，已經逐漸將他們的棲息地壓縮到卡馬河以南了。
烏法，是巴什基爾人的中心。
薩馬拉-薩拉瓦特以南便是以稀樹草原為主的地方，這就是尼堪在波蘭大戰后從俄羅斯人那里得來的新的領土，原本在談判時，尼堪給了阿列克謝兩個選擇，一是全部退出西伯利亞，二是將卡馬河以南的領土，也就是以前喀山汗國的領土讓出來。
不過阿列克謝的一番話讓他打消了主意。
“尊敬的皇帝閣下，我選擇讓出卡馬河以南的領土”
尼堪聽到后不禁有些意外，作為自己的階下囚，俄羅斯人肯定會選擇苦寒、離莫斯科太遠的西伯利亞的，那里糧食出產不多，無非是一些皮毛，在再次敗在大夏人手里后，將全部精力收縮到歐洲，勵精圖治，未嘗不能再開創新的局面，沒想到他卻選擇了卡馬河以南的區域。
要知道，此時俄羅斯東部軍團的總督-彼爾姆也在這個范圍內。
最后尼堪終于弄清楚了原委。